【伊東勤氏が見た西武の戦い】大きかった“優勝経験組”栗山と中村の存在

パ・リーグ   西武１―４日本ハム （ 2018年9月30日    札幌Ｄ ）

祝勝会でＶサインの（左から）炭谷、栗山、中村、松井　　（撮影・木村　揚輔）
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　終盤ソフトバンクに追い上げられても西武の選手たちが慌てなかった。大原動力となった超強力打線。山川や浅村、秋山がよく打ったのは言うまでもないが、栗山と中村の存在が大きかったと思う。ともに０８年の優勝を経験しているベテラン。いいところで打ってチームを引っ張った。

　不安だった投手陣では積極的な補強が功を奏した。３月に岡本洋介とのトレードで阪神から榎田を獲得。昨季は中継ぎで３試合しか登板のなかった左腕が先発で１０勝したのは大きい。リリーフでは５月、ＢＣリーグの富山から獲ったヒースが８月から抑えに収まってセーブを重ねた。今年はチャンスと見ての補強策。現場だけでなく、フロントと一体となって勝ち取った優勝だった。（０４〜０７年西武監督）