雄星　今オフメジャー８球団争奪戦も　“２桁勝利＆リーグ優勝”で移籍条件クリア

パ・リーグ   西武１―４日本ハム （ 2018年9月30日    札幌Ｄ ）

＜日・西＞ファンに手を振る菊池
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　ポスティングシステムでのメジャー移籍を熱望している西武・菊池雄星投手（２７）の獲得に少なくとも８球団が興味を示していることが３０日、分かった。

　ヤンキース、レッドソックス、ドジャース、ブルワーズ、フィリーズ、ジャイアンツ、パドレス、レンジャーズで、いずれも菊池の登板試合にスカウトを派遣。菊池は「９８マイル（約１５８キロ）の速球とスライダーが武器の左腕」として、メジャーの先発ローテーションでも「３番手くらいの位置付け」と評価されている。

　今季は３年連続の２桁となる１４勝（４敗）をマークし、リーグ優勝に貢献した。メジャーは花巻東時代から憧れていた舞台で、１５年オフに初めて契約更改の席上でその思いを球団に伝えた。「２桁勝利をマークしてのリーグ優勝」がメジャー移籍へのノルマとも言われており、エースの責任は十分に果たした。

　「９年間いろんなことがあったが、今日が一番うれしい日になった。強力打線に助けてもらいながら、一年間戦ってこられた」と喜びをかみしめた菊池。球団が今オフのポスティング移籍を容認すれば、争奪戦に発展するのは間違いない。