広島・高橋昂　４回途中４失点ＫＯ　２軍降格「いつもと違う自分に」

交流戦   広島３―７ロッテ （ 2018年6月2日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・広＞２回、マウンドの高橋昴（中央）の元に集まる広島ナイン（撮影・森沢裕）
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　プロ２試合目の先発となった広島・高橋昂は２日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）で、３回１／３を投げ８安打４失点降板し、プロ初黒星を喫した。何度も大粒の汗をぬぐった。こんなはずじゃない――。間合いを取り気持ちを落ち着かせようとしたが、持ち前の制球力は戻らなかった。

　「甘い球を全部ヒットにされてしまった。納得いかない部分があって、いつもと違う自分になってしまった」

　初回から苦しんだ。先頭の荻野に三塁内野安打、藤岡裕には中前打といきなり連打を浴び無死一、二塁。１死後、角中に真ん中に入った直球を左前に運ばれ先制を許した。２、３回は無失点で切り抜けたが、４回にロッテ打線に捕まった。

　先頭の井上に１ボールから１４０キロの高めに浮いた直球を完ぺきに捉えられ右越えにソロ被弾。さらに単打２本と犠打で１死二、三塁とされ藤岡裕に中前に２点打を許したところで交代を告げられた。

　シーズン前の実戦５試合で防御率０・４３の好数字を残し、高卒２年目で開幕ローテーション入りを果たした。プロ初登板だった４月４日ヤクルト戦は４回５失点。試合後に降格が決まったが、緒方監督の「次はまたある」の言葉を胸に、チャンスを待った。２軍では５試合に登板して２勝２敗、防御率４・１５。再び巡ってきた機会を生かせず、再度の降格が決定。指揮官も「彼はこうやって経験して力をつけてくれたらいい」と、三たび、はい上がってくることを期待した。

　「課題が見えたことが収穫。次は試合をつくれるようにしたい」

　高橋昂にとっては、１軍でやり返す理由がまた一つ増えた、大切な１敗となった。（河合　洋介）