大谷　球宴殴り込み打　ファン投票スタート日に１４打席ぶり快音

ア･リーグ   エンゼルス６―０レンジャーズ （ 2018年6月1日    アナハイム ）

＜エンゼルス・レンジャーズ＞初回２死、コローンから１４打席ぶりとなる二塁打を放つ大谷（撮影・大塚　徹）
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　エンゼルスの大谷翔平外野手（２３）は１日（日本時間２日）、レンジャーズ戦で８日ぶり、出場４試合１４打席ぶりの安打となる二塁打を放った。３打数１安打１四球で６―０の勝利に貢献した。７月１７日（同１８日）のオールスター戦（ワシントン）のファン投票が開始。大谷はＤＨ部門でノミネートされ、投票の行方が米国でも注目を集めるが、その初日にトンネルをしっかりと抜けた。

　自分のほぼ倍、現役最年長４５歳コローンの技を打ち砕いた。プホルスの先制２ランに沸く初回２死。真ん中高めツーシームを捉え、速度１０１・７マイル（約１６４キロ）の鋭い打球が右中間を破った。滑り込む必要のないスタンディング・ダブルとし悠々二塁に達した。

　「コントロールのいい投手。打ち急がず、力まずに。（ツーシームの）変化量がすごく多い投手だが、たまたま甘く入ってきた」

　４月１０日の対戦では同じツーシームに二ゴロに倒れたが、２度目の対決では打ち返した。５月２４日ブルージェイズ戦以来、８日ぶりの安打。試合前練習から渡米した母・加代子さんが見守った一戦。メジャー自己最長３試合１３打席連続無安打のトンネルを抜けた。

　ただ、その間も遊撃手が二塁ベース付近で守る「大谷シフト」の正面を突く強烈な当たりは多く、四球も４つ。続く３回無死一、二塁の絶好機も、コローンから四球を選んで後の２得点につなげた。４月までわずか３四球だったが、５月は１１四球と急増させた。「四球をしっかり取れているのはいい流れ。（安打が久しぶりという感じは）そんなになかった」と内容ある打席を重ねられている。

　ＤＨでノミネートされた球宴ファン投票が始まった。大リーグ公式サイトは初選出候補の一人に大谷を挙げ「打席数が少ないため他のライバルの成績を下回っても、この旋風で票が伸びても不思議ではない」と注目した。

　「先のこと過ぎてイメージできていない。今日一日で精いっぱいだし、その延長線上のこと」。実直に足元を見つめる大谷だからこそ、着実な歩みでステージを上がってきている。　（後藤　茂樹）

　▽大谷のファン投票のライバル　ＤＨ部門で今季最も好成績を残しているのがマルティネス（レッドソックス）。１９本塁打と４８打点は両リーグトップで、打率も．３１８と高い。昨季ナ・リーグ本塁打、打点の２冠でＭＶＰのスタントン（ヤンキース）、通算３６１本塁打のエンカーナシオン（インディアンス）らの大砲も名を連ねる。