松坂２日に日本復帰初登板へ　ＣＳの切り札へ工藤監督「見てみたい」

ヤフオクドームを後にする松坂

　ソフトバンクの工藤公康監督（５３）は３０日、シーズン最終戦となる２日の楽天戦（コボスタ宮城）で右肩手術からの復活を目指す松坂大輔投手（３６）を起用する意向を明らかにした。楽天戦の試合前に面談し決断した。昨季入団後初の１軍登板となり、中継ぎで１、２イニングを投げる予定。故障に苦しんだ日米通算１６４勝右腕が、結果次第ではクライマックスシリーズ（ＣＳ）の秘密兵器となる可能性も出てきた。

　あの松坂がついに１軍のマウンドに立つ。本拠地最終戦セレモニーを終えた工藤監督は、今季最終戦となる２日の楽天戦に、背番号１８を呼び寄せると明かした。

　「仙台（楽天戦）に連れていく。状態が上がっているのは間違いない。ある程度、投げられるのであれば見てみたい」

　１４３試合目での今季初登板は突然決まった。試合前、何の前触れもなくヤフオクドームに現れた松坂は、監督室で工藤監督と話し合いを持った。「試合後、監督に聞いてください」とだけ言い残し、車を発進させたが、その表情は晴れやかだった。ようやく巡ってきたチャンスに心を躍らせているようにも見えた。

　昨季、メジャーから９年ぶりに日本球界に復帰。しかし、８月に右肩を手術し、１試合も登板することはできなかった。完全復活を懸けた今季はオープン戦で１軍登板したものの、開幕ローテーションは逃した。その後は右手違和感、腰痛、右尻の張りなどに苦しみ、投げてはどこか痛みが出てリハビリの日々。それでもウエスタン・リーグ最終戦となった先月２５日の阪神戦（筑後）では２回を３安打２失点ながら最速１４５キロをマークした。この日は筑後の室内練習場では３日連続ブルペン投球を行うなど、猛アピールが実った。

　２日はバンデンハークが先発予定。松坂は２番手以降で中継ぎで１～２イニングを投げる。ＣＳファーストＳの先発枠は千賀、武田、バンデンハークで内定しているが、工藤監督は中継ぎ起用についても「それも含めて可能性はある」と示唆した。

　日本球界で最後に１軍の公式戦に登板したのは、西武時代の０６年１０月７日、ソフトバンクとのプレーオフ第１ステージ初戦。実に３６４８日ぶりのマウンドとなる。その試合は斉藤和巳とのエース対決を１―０の完封で制した伝説の試合だ。

　工藤監督は「（１軍で）気合が入って投げた時、相手が彼の球を脅威と感じるようならば、ＣＳも含めて考えられる」とも言った。松坂と同学年で、今季最多勝を確定させた和田は左肘の違和感でポストシーズン中に復帰できるかは微妙。それだけに日米通算１６４勝右腕への期待は大きい。松坂が本物の力さえ、呼び覚ませば、ＣＳの行方を左右するキーマンになる。（福浦　健太郎）