マー君　柔剛巧み４勝　ゴロアウト量産も最後は最速151キロ締め

＜ツインズ・ヤンキース＞８回１失点と好投し、４勝目を挙げた田中（ＡＰ）

ア・リーグ ヤンキース８―２ツインズ

（6月17日 ミネアポリス）
　エースの誇りが垣間見えた。８―１の８回２死一、三塁。ヤンキース・田中はこの日最速となる９４マイル（約１５１キロ）の直球で、４番ドジャーを空振り三振に斬った。今季最長タイの８回を７安打１失点で４試合ぶりの４勝目。終わり方にこだわった。

　「あそこは気持ちが入りました。最後しっかりと抑えたかったですし、グダグダな状態でマウンドを降りるのは凄く腹が立つ。しっかり最後締めたいと思っていた」。グラブにも刺しゅうを入れている座右の銘は「氣持ち」。ピンチで、しかも今季最多の１１０球目で、ギアを上げられるのが田中の真骨頂だ。

　最後が「剛」なら、中盤までは「柔」だ。ツーシームを主体に低めに集める投球で、６回までにゴロアウト１１個を積み重ねた。これまで援護が少なく勝ち星は伸びなかった。それでも「投球回、防御率は自分が頑張って投げて、得点を防いで、という部分では、ある程度分かる」と、こだわる数字に挙げる投球回は９２回２／３でア・リーグ５位タイ、防御率２・９１は同８位。確かな存在感を示している。

　自他共に認める雨男。この日も雨で開始が３５分遅れ、試合中にも風雨に見舞われたが「あれくらいは気にならない」と涼しい顔。田中がさらに燃える夏はこれからだ。　（大林　幹雄）