イチロー再加速　米3000安打へあと20　６月驚異．425止まらん

＜マーリンズ・ロッキーズ＞７回１死、代打で中前打を放つイチロー

ナ・リーグ マーリンズ５―１ロッキーズ

（6月17日 マイアミ）
　マーリンズのイチロー外野手（４２）は１７日（日本時間１８日）、ロッキーズ戦で７回に代打で中前打を放ち、メジャー通算３０００安打まであと２０とした。１５日にピート・ローズが持つ大リーグ記録の通算４２５６安打を日米通算で上回り、本拠地に戻った一戦。試合前のセレモニーで地元ファンに祝福される中、いきなり快音を響かせた。６月の打率は驚異の・４２５。絶好調の４２歳が新たな金字塔に向け、再スタートを切った。

　なおも加速する。これがイチローだ。２―１で迎えた７回１死。代打が告げられ、大歓声が注がれた。右腕ヘルマンの８６マイル（約１３８キロ）の外角低めへ沈むチェンジアップを、上から角度をつけながら完璧に捉えた。メジャー通算２９８０安打目が中前で弾んだ。

　次なる標的３０００安打へいよいよあと２０本。「知ってますよ」。迫る金字塔へイチローは即答した。そして「２０打席はかかるわけですからね。次の１本は絶対打つつもりでいっている。２０回連続で打てないことは知っていますが。次の１本を打つことが、当然でしょうね」と冷静に続けた。

　ピート・ローズの大リーグ記録４２５６安打を日米通算で上回ったことを祝い、試合前には祝典が開かれた。イチローには日米通算４２５７安打目となった二塁打で踏んだ二塁ベースが贈られた。「置き場所に困ります。まとめてこの中（クラブハウス）に置いてある」。メジャー通算５００盗塁を達成した４月２９日にもベースをもらっており、苦笑いで感謝した。

　ローズ超え後のサンディエゴからマイアミへ戻るチャーター機内では、チームメートがイチローを囲み祝杯を挙げた。友人、知人からのメッセージも届いた。「いつも通りのメンバーからテキストが来て。もちろん（うれしい）」。今後は安打するごとに世界記録の更新になるが「それにはもう触れないでいいんじゃないの」と遮った。既に過去ではなく視線は前へ。６月は１５試合で１７安打と１試合平均１・１３安打と急加速しており、このペースだと７月１２日のオールスター戦前にも到達する計算になる。

　一本一本の積み重ねでここまでたどり着いた。まず明日の２９８１本目。そこに全力を注ぐ。（マイアミ・笹田　幸嗣通信員）