侍・朗希、さあ世界を驚かせろ　特別な「3・11」チェコ戦先発でWBCデビュー

＜日本・韓国＞試合前、大谷（右）とタッチを交わす佐々木朗（撮影・光山　貴大）
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　特別な「3・11」に世界デビューを果たす。東日本大震災で被災した佐々木朗は、11日のチェコ戦先発に備えて最終調整した。「活躍する姿を見せることが、一番の恩返し」。震災ではキャッチボールに付き合ってくれていた父・功太さん（享年37）と祖父母が犠牲になった。さまざまな思いを背負って東京ドームのマウンドに上がる。

　開幕前日、AP通信は「Monster　of　Reiwa　Era」と世界へ打電した。4日の中日との壮行試合では、大谷に並ぶ日本人最速165キロをマーク。万全の状態に仕上げた。「集中して自分のプレーをする。チームのために、自分ができることをやるだけかなと思っています」。世界が注目する「令和の怪物」が、その投球を日本中に、被災地に、天国に届ける。