仙台出身の阪神・熊谷　「ボクが少しでも活躍して東北の人に元気を届けたい」　東日本大震災から12年

オープン戦   阪神6-0日本ハム （ 2023年3月10日    甲子園 ）

＜神・日＞4回、熊谷は左前打を放つ（撮影・北條　貴史）
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　阪神・熊谷が「9番・二塁」で先発出場。4回無死一塁で2球続けてバントの構え（見逃しと空振り）から、一転バスターで三遊間を破り、この回の4得点につなげた。

　「ボクはつなぎ役なので、四球を選んだり細かいプレーを求められる。バントはサインでプッシュを狙ったんですが、サインがバスターに変わっても予測をしていましたし準備はできていました」

　宮城県仙台市出身。11日は東日本大震災が発生してちょうど12年となる。「いつまでも忘れてはならない日。ボクが少しでも活躍して東北の人に元気を届けたい。中野からレギュラーを奪うくらいの強い気持ちでいきます」。4回1死一塁の守備では、好判断で二塁封殺。岡田監督からは「“植田”もちゃんと仕事できるな」と間違えられてしまったが、評価が爆上がりしたのは間違いない。