羽生　銀　大歓声背に炎のフリーも無念　未到領域へ「強くなりたい」

フィギュアスケート　世界選手権最終日 （ 2019年3月23日    さいたまスーパーアリーナ ）

＜世界フィギュア男子フリー＞気迫あふれる演技を見せた羽生（撮影・長久保　豊）
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　男子フリーが行われ、ショートプログラム（SP）3位の羽生結弦（24＝ANA）はほぼノーミスの演技で206・10点をマーク。合計300・97点も含め、ルール改正後の世界最高得点をマークしたものの、直後にフリー、合計とも世界記録を更新したネーサン・チェン（19＝米国）に22・45点差をつけられ、銀メダルに終わった。来季以降の逆襲を誓った羽生らは、24日のエキシビションに登場する。 【写真特集】

　大歓声が、何度でも羽生をよみがえらせる。「Origin」を演じきると、右拳でガッツポーズ。柔らかな笑みを浮かべ、右拳を氷に叩きつけた。フリー206・10点、合計300・97点は、その時点の世界最高だった。

　「ただいまー！」

　復帰戦を終え、歓喜の雄叫び。だが、重圧を与えたはずのチェンが直後に上回った。

　「負けには負けという意味しかない。はっきり言って、自分にとっては負けは死も同然と思っているので…。本当に勝ちたい」

　ベストは尽くした。切り札として選択した冒頭の4回転ループは完璧。4回転サルコーは回転不足となったが、羽生にしかできない超高難度の4回転トーループ―3回転半を成功させるなど、自国開催の銀盤を戦い抜いた。「時間がある限り、できることをした」。ステップで手拍子を誘い、観衆をとりこにした。

　右足首の負傷から復活を目指す途上の今年1月。全米選手権でチェンが非公認ながら342・22点を叩きだす演技を見た。「この演技に勝ちたい」。その思いが空白の120日以上の時間を支えた。平昌五輪以来となった直接対決に敗れ、通算対戦成績は4勝3敗となった。「地力が足りない。彼へのリスペクトがあるからこそ勝ちたいと凄く思う」。最強ライバルが、羽生を突き動かす。生粋の勝負師だからこそ、心から勝利を欲した。

　五輪連覇の男は、前人未到の領域を目指す。「得点源になるジャンプを増やさないと。アクセルをやるならフリップもやらないと」。ループ、サルコー、トーループ3種類を操り、昨季は4回転ルッツも成功。2年連続で痛めた右足首の状態を見極めながら、来季挑戦を明言している4回転半にフリップを加え、全6種類の4回転を跳ぶ挑戦も視野に入れた。

　力強いカムバックを印象づけたことは確かだが、2年ぶり3度目の世界選手権制覇とはならず。頂点から引きずり下ろされた王者は言った。

　「とにかく強くなりたい」――。

　その飢餓感が、さらなる成長の糧となる。