広島ダブルＶ決めた！寿人１５７発！ゴンに並ぶＪ１最多

[ 2015年11月23日 05:30 ]

Ｊ１第２ステージ最終節広島５―０湘南

（11月22日Ｅスタ）
　広島がホームで湘南に５―０と圧勝し、第２ステージ優勝と年間１位を決めた。前半４２分に元日本代表ＦＷ佐藤寿人（３３）がＪ１通算１５７得点目となる８試合ぶりのゴールを挙げ、元日本代表ＦＷ中山雅史（４７＝ＪＦＬ沼津）の歴代最多記録に並んだ。エースの得点もあって今季の勝ち点は「７４」に到達。年間３４試合制となった０５年以降では史上最多となった。年間１位の広島は年間優勝を争うチャンピオンシップ（ＣＳ）で決勝にシードされる。

　紫に染まったスタジアムに、佐藤の絶叫がこだました。「最高です！」。試合後のヒーローインタビュー。重圧から解き放たれたフィニッシャーが喜びを爆発させた。３万３２１０人の大観衆の前で成し遂げた第２ステージ制覇と年間１位。そして、優勝を決める大一番で偉大な数字に並んだからこそ最高の笑顔があった。

　試合前、一緒に入場した２人の息子にスパイクを触ってもらった。「ゴールを入れられるように念じてもらおうと」。２―０で迎えた前半４２分。左サイドを突破したＭＦ清水のクロスに反応し、８試合ぶりとなるゴールを頭で流し込む。スタンドで見守る中山の前で、憧れの存在に並ぶＪ１通算最多となる１５７得点に到達。「きょうスタジアムに足を運ぶと思っていなかった。レジェンドの功績には及ばないが少し近づけた」。得点時に右拳を突き　上げる中山のジャンピングガッツポーズをまねて歓喜を表現しベンチで「１５７」の数字が入ったユニホームを手渡された。試合中では異例の胴上げでチームメートから祝福された。

　「きょう決めないと来年に持ち越しになってしまう。ホッとしたし、満員のホームで決められて最高にうれしかった」

　身長１メートル７０。決して大きくない体で勝負してきた。練習で自らを高めるのはもちろん、ピッチ外でもサッカー中心の生活を送る。「サッカー選手は自分にとっての仕事。いろんな仕事に就いている方も、その仕事を極めるために勉強している。サッカー選手も同じように勉強しないといけない」。自分の得点シーンや海外リーグの映像を見続ける日々。ゴールへの道を常に模索するのと同時に、体重計には一日４、５回乗ってコンディションを維持する。Ｕ―２２日本代表ＦＷ浅野らの台頭がありながら、３３歳を迎えた今季も全試合に先発するなど最前線を張り続けた。全ては努力を続けてきた成果だ。

　「体が大きくない選手でもゴールができるし、それはサッカー少年の希望になる。そんな存在になりたい」

　４連勝で年間１位との“２冠”を決め、来季ＡＣＬの本戦からの出場権も獲得。年間勝ち点は「７４」に到達し０６年の浦和などが記録した「７２」を上回った。だが、年間王者を決めるＣＳがあるだけに喜んでばかりはいられない。

　「まだシーズンは振り返られないし、これがフィナーレじゃない。ＣＳでシャーレを掲げたい」。真の王者へ、佐藤が再び走りだす。