新庄ビッグボス　阪神の“スクイズ返し”に「やられたらやり返すっていうのが。俺もあるんだけど」

交流戦   日本ハム7－9阪神 （ 2022年6月3日    甲子園 ）

＜神・日＞3回無死満塁、上川畑はスクイズを決める　（撮影・平嶋　理子）　
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　日本ハム・新庄剛志監督（50）が、監督として古巣・甲子園に帰還した注目の阪神戦は、7－9でまさかの逆転負けとなった。

　試合の中で象徴的だったのが“スクイズ返し”だ。日本ハムは4－1の3回、無死満塁から上川畑が初球スクイズに成功。満塁でのスクイズは難しいケースだが、あっさりと成功させ、リズムをつかんだ。

　すると、2点差を追った阪神は8回に同点に追いつき、なおも1死満塁で島田がスクイズを敢行。これはファウルとなり、得点は奪えなかったが、その後に島田は押し出し四球を選んで阪神が逆転に成功した。

　阪神・矢野監督がスクイズを仕掛けてきたとき、うれしそうな表情を見せた、と聞かれた新庄監督は「最後？俺その前にくるかと思った。あーくるなって」と予感めいたものがあったことを明かし「野球選手ってやられたらやり返すっていうのがある。俺もあるんだけど。まあ、あっちは成功しなかった、こっちは一発でやった」と冗談めかしながらも、振り返った。

　阪神の印象について聞かれると「今、乗ってきてるしね。勝敗的にも一緒くらいでしょ？ね。うちもタイガースもいい試合をしてきて、勝ちも出てきて、明日の試合というのはまた面白いだろうし」と好勝負になると予想。阪神が上昇してきた理由については、やはり甲子園にあると説明し「やっぱりね、あの声援っていうのは集中力増すんですよ。不思議なパワーがある球場ですよね。まあ、俺の時代のときは全く（笑）。もう初回に2点取られたらおしまいだったから（笑）」と、当時の勝てなかった時代を自虐的に振り返りつつも、「今はそういうことないと思うから。いい粘りをしたと思いますよ。タイガースはこれで乗っていけるよね」と、阪神のさらなる上昇を予想していた。