菊池雄星　自己最速158キロを大谷史上最速192キロではじき返され「打球が見えなかった」

インターリーグ   ブルージェイズ2―4ドジャース （ 2024年4月27日    トロント ）

試合後、取材を受けるブルージェイズ・菊池（撮影・笹田　幸嗣通信員）
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　ブルージェイズ・菊池雄星投手（32）が、27日（日本時間28日）に本拠地トロントで行われたドジャース戦に先発したが、6回9安打4失点で今季2敗目（2勝）を喫した。

　注目された花巻東の後輩・大谷翔平投手（29）との今季初対決は二ゴロだったが、2回の第2打席で右前適時打を浴びた。3打席目は空振り三振に仕留めた。

　菊池は試合後、大谷との対戦について「ランナーを置いてる打席が多かったので難しい対戦になりましたけど、毎年、毎年レベルアップしています。長打だけ打たれないようにという配球をしていました。僕も楽しみでした。1年に1回しか対戦できないですからね、今年は。インコースの悪くないボールで思い切り腕を振ったボールでしたけど、投げた瞬間にライト前にいって打球が見えなかった。本当にパワーも確実性も含め、毎年どんどんレベルアップする。僕もそれに負けないように、対戦を楽しみにしながらどうやったら抑えられるんだろうと日々考えながらやっている」と振り返った。

　2回にはテーラーの適時打に続いて、大谷には2死一、三塁から右前適時打を許して3失点目。大谷に投じた98.2マイル（約158.0キロ）は菊池にとって今季最速だったが、大谷が自己最速となる119.2マイル（約191.8キロ）の強烈な打球ではじき返し、打ち取ることはできなかった。この勝負について「持っていかれたなという感じでしたね」とし「ストレートで押せている感じはあったので、もう1球、2ストライク追い込んでから押し込みたかったですけど、彼のスイングスピード、技術も含めて上にいかれた」と分析した。大谷の打席で自己最速を記録したことには「彼が出させてくれたんじゃないですかね」と笑った。

　大谷については「左右問わずナンバー１のバッターに確実になっていると思う。そういうバッターと対戦できるのは僕自身のレベルアップにつながるし、本当に幸せなことだなと思います」と評した。

　昨年4月9日には大谷が2打席目に左中間本塁打を放つなど、これまでの通算は20打数6安打の打率・300、3本塁打4打点と大谷に軍配が上がっていたが、この日も完璧には抑えられなかった。

　4回にはベッツに適時打を浴びて4失点目。5、6回と3者凡退に抑えて何とか試合はつくったが、打線の援護なく、勝利投手の権利は得られず、3勝目はお預けとなった。菊池の今季の成績はこれで6試合に登板し、2勝2敗、防御率2・94となった。