ソフトＢ　東浜、開幕投手へ出力ＵＰ　「工藤流」キャッチボール敢行

ソフトバンク春季キャンプのブルペンで投球する東浜（撮影・岡田　丈靖）
Photo By スポニチ

　ソフトバンク・東浜巨投手（２８）が宮崎キャンプ第５クール初日の１９日、自身初の開幕投手へ向けて調整のギアを１段階上げた。助走を加えたキャッチボールを行い、ボールの出力アップに着手。１２８球のブルペン投球に加えてトレーニング後にはフォームチェックを目的に再度、ブルペン入りするなど調整ペースを上げてきた。

　軽快なステップを踏んだ。雨天のため、ブルペンに入る前のキャッチボールは室内練習場。工藤監督と言葉を交わしながら、東浜は繰り返し助走をつけて力強く腕を振った。

　「（ボールの）出力を上げるってやつですかね。そろそろ、出力を上げないといけないので。まだまだですけど、段階を踏んでやっています」

　開幕カードの相手である西武の開幕投手が多和田に決定。３月２９日に本拠で迎え撃つ大役に注目が集まる中で工藤監督は「候補は何人かいる。まだ決めていない」と慎重だ。その候補の１人が東浜。この日は雨天で室内練習場でのメニューばかりだが、背番号１６の練習内容は濃密だった。

　自身も現役時代に助走をつけたキャッチボールを取り入れていた工藤監督は「腕の振り。助走をつけることで強く腕が振れる。そのスピード感を感じることが大事。下半身も使えるしね」と説明。１７日の紅白戦初登板で２回１失点に「まだまだ全然」と口にした右腕が、シーズン中も行う練習方法でボールの力強さアップに力を入れた。その後のブルペンでは１２８球。さらにトレーニングメニューなどをこなして再度、ブルペンへ。約３０分、立ち投げを繰り返してフォームを確かめるなど精力的だった。倉野投手コーチは「修正ポイントは分かっているので、そこをしっかりやるだけ」と今後の投球内容に期待した。

　７年目で初の大役を目指す右腕。千賀らとのハイレベルな開幕投手争いが、さらにヒートアップする。