阪神　近本＆木浪、開幕スタメンも　新人コンビ４７年ぶりあるぞ

練習試合   阪神―韓国・ＫＩＡ（１回裏降雨ノーゲーム） （ 2019年2月19日    宜野座 ）

ノーゲームとなったＫＩＡとの練習試合で結成された木浪（右）と近本の新人１、２番コンビが（撮影・大森　寛明）
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　阪神に超フレッシュな「１、２番コンビ」が誕生するかもしれない。わずか１イニングで降雨ノーゲームとなったこの日の練習試合・韓国ＫＩＡ戦だが、注目すべきはその打順だった。マルテやナバーロも出場した中で、１番・木浪（Ｈｏｎｄａ）、２番・近本（大阪ガス）の新人２人が上位を形成。このままアピールが続けば、シーズン中も実現する可能性が出てきた。

　「１番は社会人（Ｈｏｎｄａ）時代によくやっていました。でも今は与えられたとこでしっかりやること。出塁とかを考えるより、思い切りスイングすることを心掛けました」

　得意の守備だけでなく、７日の紅白戦ではプロ入り初実戦で決勝３ランを放つなど猛アピール中のドラフト３位・木浪。この試合唯一の打席では右飛に倒れ「しっかり反省したい」と振り返ったが、首脳陣の評価は高い。リードオフマンの適性を問われた清水ヘッドコーチは「面白いよ。簡単に三振もしないしね」とうなずいた。

　２番を任されたドラフト１位・近本は二ゴロ。アマチュア時代はあまり経験のない打順に「役割が多いので、もっともっと野球について勉強しないといけない」と表情を引き締めた。若い２人に矢野監督は「思い切りもいいしね。アイツらだけ打席が回ってきたけど。いろんなことをこれからも試していくと思う」と話し、継続テストしていく考えだ。

　阪神で開幕戦に新人２人が先発すれば７２年の１番・中村、３番・望月以来４７年ぶり。金本前監督の就任１年目だった１６年の１番・高山、２番・横田のような新風を吹き込ませるべく、即戦力ルーキーたちが躍動を続ける。（山添　晴治）