楽天ドラ６・渡辺佳が“プロ１号”　明大時代０発男の５年ぶりアーチに祖父も「びっくりした」

練習試合   楽天１―４ロッテ （ 2019年2月16日    金武 ）

６回１死　渡辺佳は右越えソロを放つ（撮影・三島　英忠）
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　打った本人が誰よりも戸惑った。６回１死、楽天のドラフト６位・渡辺佳（明大）が右翼へ高々と放物線を描いた。実戦２試合目でのプロ初安打が初本塁打。しかも驚きの５年ぶりの一発だった。

　「どんな速さで走ればいいか分からなくて…。おどおどして、キョロキョロしちゃいました。ハイタッチもテンパりましたよ」。ロッテ・田中の外角シュートを２球ファウルし、最後は内角に食い込む８球目の１３８キロスライダーに「自分のスイングでうまく反応できた」と自賛した。

　卓越したバットコントロール。それが渡辺佳の最大の持ち味だ。明大では東京六大学リーグ４年間で３５３打席に立って０本塁打。練習試合でもノーアーチで、一発は横浜高３年の６月以来だった。一方で大学時代は９５安打を量産し打率・３１４。三振はわずかに１７。「大学では長打より単打。今は強く振る意識でやっている」。今キャンプでは銀次の「ボールの内側を強く叩く」を参考に、力強い打球を生み出すスイングを繰り返す。その成果が表れた。

　かつて横浜高を率いた名将・渡辺元智前監督（７４）の孫。３日にキャンプ地・久米島に足を運んでくれた祖父には本塁打の報告をするというが、「三振も２つしたし、そこを指摘されると思う。反省して生かしたい」と甘い言葉は待っていない。その久米島キャンプでは、平石監督から野手のＭＶＰに選ばれた正遊撃手候補。試合後、球団関係者から「おじいちゃんに」とホームランボールを手渡された渡辺佳は「じいちゃんには、シーズンで打ったボールを渡そうかな…」。それがかなう日は、きっとやってくる。（鈴木　勝巳）

　▼渡辺元智氏（本塁打を放った動画を見て）びっくりしました。外角を粘って、うまく対応していた。もっと苦しむかと思ったが何か持ってるのか、ちょっと恐ろしい。もう僕の域からは離れましたね。この前も電話したら疲れ切った声をしていたので、相当練習して追い込んでいたんだと思う。良いスタートを切れたが、これからが本番。「無事これ名馬」でケガしないでいってほしいが、思い切りも必要。ケアをしっかりやって、チャンスをものにしていってほしいです。

　【渡辺　佳明（わたなべ・よしあき）】

　☆生まれ　１９９７年（平９）１月８日生まれ、神奈川県出身の２２歳。

　☆球歴　小２の時に「金沢リトル」で野球を始める。横浜高では１年秋から一塁のレギュラーで２年夏、３年春の甲子園に出場。明大でベストナイン４度。３年時には大学日本代表にも選ばれた。

　☆好物　グミ。味は何でもＯＫで「大学の時から好きでいつもバッグの中に入っています」。

　☆好きな言葉　ありがとう。「口に出して感謝が伝えられる言葉なので。今までお世話になった人に感謝しながらプレーしたい」。

　☆リラックス法　キャンプではドラフト８位で同学年の鈴木（富士大）と同部屋。ＹｏｕＴｕｂｅでＥ―ｇｉｒｌｓなどの音楽を「ずっと聴いています」。