広島ドラ２島内、開幕１軍見えた！直球で押して２回完全「自信にしたい」

広島紅白戦   紅組４―１白組 （ 2019年2月16日    コザしんきん ）

紅白戦で２回完全投球の島内　（撮影・中村　与志隆）
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　広島のドラフト２位・島内颯太郎投手（２２＝九州共立大）が目標の開幕１軍入りへ前進した。小気味よい好テンポの投球だった。沖縄２次キャンプ初の紅白戦で、ルーキー・島内は同点の３回に紅組の２番手として登板。球数２０球で打者６人、２イニングを完全に抑え、首脳陣を何度もうなずかせた。

　「直球に詰まる場面があったので自信にしたい。課題のスライダーでカウントを取れたし、チェンジアップが思った所に投げられたのもよかったです」

　ベテラン・石原のリードにも物おじしなかった。１ボールから先頭・野間への２球目。「カウントを取りたかったので」。チェンジアップの要求に敢然と首を振り、直球で３球ファウルを打たせると、最後は決め球のフォークで一ゴロだ。

　さらに自慢の直球で菊池涼、松山、会沢、坂倉を抑えれば、バティスタは初球スライダーで捕邪飛に斬った。日南キャンプ中の１０日にあったシート打撃でも、田中広や鈴木ら打者６人を無安打に抑えており、佐々岡投手コーチはニンマリだ。

　「実戦派の感じがする。ビックリするブルペンではないけど、甘い球でも差し込まれたり、タイミングが取りづらそう。見た目以上に打ちづらいのかも」

　視察に訪れた他球団の００７も当然、警戒心を強めている。中日の鈴木義広スコアラーは「ボール先行後の直球を打者が仕留め切れていない。手元で速い球質。フォークで簡単に空振りが取れると、警戒する球種も増えてくる」と悩ましげに分析した。

　投球練習では才能を隠し、いざマウンドに登るとキバを剥（む）く。島内自身、課題を念頭に置いて投げるブルペンより「実戦の方が腕を振れていると思う」としつつ、確たる信頼を得るために自分を決して甘やかさない。

　「今日はよかったけど、毎回いいかわからない。直球と変化球両方でカウントが取れ、決め球に使えるように練習していきたい」

　開幕ローテーション入りへ、好スタートを切った本格派右腕。次回登板が楽しみだ。（江尾　卓也）