広島・丸「最強」菅野撃ちじゃ　首位独走へ「束になってかかっていく」

セ・リーグ   広島―ヤクルト（雨天中止） （ 2018年7月5日    マツダ ）

＜広・ヤ＞フリー打撃で快音を響かせる丸（撮影・北條　貴史）
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　５日のヤクルト戦（マツダ）は午後２時に中止が決定。広島ナインはマツダスタジアムに隣接する屋内練習場で汗を流し、次戦に備えて、この日のうちに上京した。敵地での巨人３連戦。カード初戦の相手は難敵・菅野だ。攻撃の中核を担う丸は敬意を込めて言う。

　「ボールは強いし、コントロールもいい。なかなか一筋縄ではいかない最強の投手」

　巨人は背水の陣を敷く。何しろ、中５日で回れば９連戦で２度投げられるエースを、あえて中７日で広島戦にぶつけてきた。菅野にしても前回６月２８日に５回４失点で敗戦投手になったばかり。負けられない一戦。それでも丸は泰然自若だ。

　「ボクらは何も変わることなく、束になってかかっていくだけ。１打席の中で１球あるかどうかの甘い球を、一振りで仕留められるよう準備したい」

　対菅野は、個人でも好成績を残している。今季は２試合で４打数２安打３四球。通算でも７７打数２４安打、打率・３１２、３本塁打、１２打点をマークするだけに、口を突いて出た一言一言が頼もしい。

　近況の充実ぶりが、またすさまじい。リーグ戦再開後の１０試合で３７打数１７安打、打率・４５９、７本塁打、１４打点。開幕からの出塁率は、リーグ断然トップで驚異的な・５０８を誇り、打率もリーグ２位の・３３５まで上昇した。トップの中日・平田とは１厘差だ。

　「客観的に見たら、いい数字だと思う」

　丸はそう前置きしながらも首を横に振る。

　「でも、１０割でないと満足ということはないですね。打者である以上は（出塁率の）残り５割、打てなかった打席を突き詰めていかないと、先はない、進歩はないので」

　この意識。昨季のセ・リーグＭＶＰはダテじゃない。５位の巨人とは８・５ゲーム差で２位・阪神にも７差をつけている。菅野を返り討ちにして３連戦３連勝すれば巨人の自力優勝の可能性を消滅させ、独走に拍車がかかる。打倒巨人。好調な背番号９がバットでけん引する。（江尾　卓也）