阪神・望月　“球児超え”射程圏　９連続奪三振あと４

セ・リーグ   阪神―中日（雨天中止） （ 2018年7月5日    甲子園 ）

球児の連続奪三振記録に挑む望月　（撮影・奥　調）
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　若き豪腕が、偉大な先輩の偉大な記録に挑む。高卒３年目の阪神・望月が、継続中の連続奪三振で“球児超え”を射程圏に捉えた。

　「（連続奪三振に）こだわっているつもりはないですが、継続できるところは継続していきたいですね」

　見る者に衝撃を与える奪三振ショーだった。今季初昇格した３日の中日戦に８回から登板。最速１５５キロの直球で圧倒し１死から回をまたいで５者連続三振で２イニングを締めた。

　１試合における連続奪三振の球団記録は現役の能見、メッセンジャー、藤浪らもマークした「７」だが、藤川は参考記録ながら０８年６月に３試合にわたって８連続を記録した。

　望月は２軍では先発を任され、現在は慣れないブルペンで日々、経験を積んでいる。「ブルペンにはすごい方がいっぱいいるので、（肩の）作り方も見られるので参考にしながら」と藤川ら先輩の背中を見て学んでいる。

　中日戦でも威力を発揮した自慢の直球には「空振りもファウルも今はしっかり取れている。バッターを抑えるために自分のボールを投げられたら」と手応え十分。能見、藤川、桑原とベテランの奮闘が目立つ中継ぎ陣に新風を吹かせる。

　「あんまり先のことは考えないで、１試合１試合、持っている力を発揮できるようにしたい」。秘める闘志を白球に込め、望月が新たな扉を開く。