【注目選手ピックアップ　三重】田中法彦　根尾に負けん！ＭＡＸ１５０キロ“菰野の二刀流”

第１００回全国高校野球選手権記念三重大会１３日開幕

菰野のＭＡＸ１５０キロ右腕・田中法彦
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　史上最多５６校が出場する第１００回全国高校野球選手権記念大会（８月５日から１７日間、甲子園）の地方大会は、すでに火ぶたが切られており、７月７日には南・北大阪大会が開幕するなど全国で本格化する。節目の大会出場に向け、注目選手に迫った。（取材・吉仲　博幸、水口　隆博）

　凜々しい極太の眉はトレードマークの一つだ。「兄弟の中でも自分が一番濃いです。触られたり抜かれたり。雑草のようです」。菰野（三重）“田中３兄弟”の末っ子・法彦（３年）は屈託なく笑った。

　半端ないのは眉毛だけじゃない。うなりを上げる直球も半端ない速さを誇る。昨秋の三重大会地区予選・海星戦で自己最速の１５０キロを計測。今春の県大会準決勝で惜敗した、いなべ総合学園戦ではタイブレークに突入した延長１３回に１４８キロを叩き出すなど直球は常時１４０キロ台。スタミナも半端ない。

　打撃でも４番の重責を担う。高校通算本塁打は２９（６月末時点）。昨夏の金光大阪との練習試合では３本塁打を放った。「負けている時に流れを呼び込む打撃がしたい」。大阪桐蔭の今秋ドラフト１位候補・根尾ばりの二刀流でチームを加速させる。

　２度の敗戦が最後の夏の原動力になっている。昨夏の三重大会準決勝・津田学園戦で先発したが、２回２／３を６安打７失点と崩れ、先輩の夏を終わらせてしまった。昨秋の同３回戦・三重戦は１―３で競り負けた。その三重は今春選抜で４強入りを果たした。「僅差で負けた三重が選抜で準決勝に進んだ。自分たちが勝っていれば…」。その先の言葉はグッと飲み込んだ。

　２歳上の長男・大輔さん、１歳上の次男・和師さんも同校野球部出身。２０１６年は３人で甲子園を目指したが、届かなかった。「兄２人の思いも背負って戦う。戸田監督に甲子園初勝利を届けたい」。０８年以来１０年ぶりの夏切符、その先につながる聖地初勝利を目指す夏が始まる。

　◆田中　法彦（たなか・のりひこ）２０００年（平１２）１０月１９日生まれ、三重県川越町出身の１７歳。川越北小１年から川越北野球少年団で野球を始め５年から投手。川越中では三重川越ヤングに所属。菰野では１年秋からベンチ入りし２年秋から背番号１。最速１５０キロにスプリット、スライダー、カーブを操る。５０メートル走６秒３。１メートル７２、８１キロ。右投げ右打ち。