【和歌山】古豪・桐蔭がシード校撃破　エース・稲谷が４安打完封

第９９回全国高校野球選手権和歌山大会２回戦   桐蔭２―０紀北工 （ 2017年7月17日    紀三井寺公園 ）

＜桐蔭・紀北工＞完封勝利を挙げた桐蔭・稲谷投手
Photo By スポニチ

　春夏計３６度の全国大会出場を誇る古豪・桐蔭が、今夏初戦（２回戦）でシード校の紀北工を２―０で破った。エースの右腕・稲谷颯人（３年）が４安打完封、打っても決勝点の口火となる左翼フェンス直撃の一打など３安打を放った。

　要所で、得意とするスライダーなど変化球がコーナーに決まった。「相手がストレート狙いだと分かっていたので、変化球を多めに投げた」

　スライダーは同郷の智弁和歌山出身でＷＢＣ日本代表メンバーの岡田俊哉（中日）の投法を間接的に受け継いだキレを誇る。投手となった小学生時代、父親が開く整骨院に通う智弁和歌山の選手に「岡田はこうやって投げている」と教わった。「普通にボールを切るのではなく、真っすぐと同じように腕を振るんです」。高速で鋭い変化が生まれた。

　７回無死一、二塁のピンチでは伝令のタイムが解けた直後、連続けん制で二塁走者を刺し、ピンチの芽を摘んだ。「週に２、３度練習してきた。本番でばっちりのタイミングで刺せました」

　２年生で登板した昨年夏は１回戦で和歌山東に序盤から大量失点してＫＯ降板となった。悔しさを胸に走り込んだ。食事量も増やし、「その日の目標体重になるまで寝ずに食べた」そうだ。体重は１０キロ増の７３キロとなり「ボールに重みが出た」。

　２０１５年センバツに２１世紀枠として甲子園出場。当時は入学直前だった稲谷は甲子園のスタンドで観戦し「格好良かった。僕たちも先輩の後に続きたい」と夢を抱く。

　伊藤将監督（３７）は「不調でも修正する能力がある。今年は稲谷のチームと言っても過言ではない。次までに打線の状態を上げて臨みたい」と先を見ていた。