中部電力、前回Ｖスイスに６―７惜敗　世界選１次Ｌ初戦

スイス戦でスイープする中部電力の松村（左）と市川（右）。奥中央は清水

　ソチ冬季五輪の出場枠が懸かるカーリング女子の世界選手権は１６日、ラトビアのリガで開幕し、日本代表の中部電力は１次リーグ初戦で前回優勝国のスイスに６―７で惜敗した。１点リードで第１０エンドを迎えたものの、最終ショットで２点を奪われて逆転を許した。大会は１２チームが１回戦総当たりの１次リーグを行い、上位４チームがプレーオフに進出する。日本は１７日の第２戦でデンマークと対戦する。

　初の大舞台でも気後れせずに戦った。昨年の世界選手権優勝チームを国内選手権で破ってきたスイスの４人。だが、中部電力の４人は強敵相手に互角に渡り合った。サードの市川美余主将は「前回優勝した国のチームと対等に戦えたし、次につながる」と前向きだった。

　市川は体調不良で１５日の公式練習を休んだが「きょうに照準を合わせて大事を取った。おかげで回復した。集中してプレーに臨めた」と言う通り、要所で再三の好ショットを見せた。第３エンドに２点を奪われた後の第４エンドでは、縦に３つ並ぶ石を次々にはじき追いついた。３―４の第６エンドにはスキップの藤沢の冷静なショットで２点を奪って逆転。６―５で迎えた最終第１０エンドは一進一退の攻防。しかし、有利な後攻だったスイスに最後のショットで２点を奪われた。

　黒星スタートだが、強敵をあと一歩まで追いつめて手応えは十分。一昨年のパシフィック・アジア選手権での惨敗からはい上がってきたチームは、悔しさをバネに力を蓄えてきた。昨年の同選手権で２位となって出場枠を得た今大会。上位進出が日本の五輪出場枠獲得にもつながるだけに「日本代表としても戦いたい」（市川）という思いがある。１つの黒星で下を向いてはいられない。

　▽カーリング女子のソチ五輪への道　五輪出場枠は開催国ロシアを含めて１０カ国。昨年と今年の世界選手権の成績で上位７カ国が決定。残り２枠は１２月の世界最終予選で決まる。日本は昨年の世界選手権に出場していないため、今大会で五輪切符を得るには好成績が必要となる。９月の日本代表選考会は五輪代表か、最終予選の出場チームを決める場となり中部電力と北海道銀行、札幌国際大、ＬＳ北見で争う。