ラストで表彰台…感無量の北島「４人で一つの力を出し切った」

男子４００メートルメドレーリレーで銀メダルを獲得した（左から）藤井、松田、北島、入江

ロンドン五輪競泳

　男子４００メートルメドレーリレー決勝で、日本は３分３１秒２６で初の銀メダルを獲得。この種目で３大会連続のメダルを手にした北島は「アテネ五輪から（メダルを）取り続けている種目なので何とか取りたかった。銀メダルという結果に満足。４人で一つの力を出し切った結果です」と喜んだ。

　背泳ぎの入江が米国に次ぐ２位でつなぐと、平泳ぎの北島は５８秒６４と８選手でただ一人の５８秒台をマーク。ハンセンを抜いてトップに立った。バタフライの松田はフェルプスには抜かれたが、２位でアンカーに託した。自由形の藤井は「前の３人は絶対やってくれる。自分がしっかり泳げばメダルは取れる」とオーストラリアの追い上げをかわしてゴール。総合力でメダルを獲得し、４人は固く抱き合った。

　「康介さんを手ぶらで帰らせるわけにはいかない」と誓い合った後輩に支えられ、今大会初めて表彰台に上った北島。「思い出深い五輪になった。全ての人に感謝したい」と穏やかな表情で語った。