フェルプス史上初　３種目３連覇「楽しかった」

男子１００メートルバタフライで優勝し、通算17個目の金メダルを獲得した米国のフェルプス

ロンドン五輪競泳

　男子１００メートルバタフライはフェルプス（米国）が５１秒２１で３大会連続優勝し、すでに史上最多だった通算の金メダル数を１７に伸ばした。フェルプスは２００メートル個人メドレーと、米国のメンバーとして出場した８００メートルリレーでも３大会続けて金メダルに輝いており、史上初の３種目３連覇となった。女子２００メートル背泳ぎは１７歳のフランクリン（米国）が２分４秒０６の世界新記録で制し、１００メートル背泳ぎとの２冠を達成。同８００メートル自由形は１５歳のレデッキー（米国）が８分１４秒６３で勝った。

　１７度目の表彰台の真ん中で、怪物の目に光るものがあった。五輪後に引退するフェルプスは、個人種目では最後のレースを制し「最後に勝てたことが純粋にうれしい。楽しかった」と穏やかな笑みを浮かべた。

　前半は出遅れ、５０メートルを８選手中７位で折り返した。そこから、両手を広げると２メートルを超すリーチを生かしたダイナミックなストロークで猛烈な追い上げを見せた。残り２５メートルを切って頭一つ抜け出し、トップでゴールすると、万雷の拍手を気持ちよさそうに浴びた。

　８冠に輝いた北京五輪と違い、ロンドンでのテーマは「できる限りのことをする」。結果が４年前に及ばないことは目に見えていたが、バウマン・コーチは「どんな結果でも彼の伝説は汚れることはない」と挑戦を後押しした。いずれも３連覇が懸かっていた４つの個人種目を泳ぎ切り、２種目を制した。「いろいろな思いがこみ上げてきた」。完全燃焼だった。