【関西六大学野球のキーマン】小柄な長距離砲・神院大・丹羽

神院大・丹羽
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　視線の先には美しい放物線が見えている。神院大・丹羽は、勝利に直結する本塁打を狙いに行くことを宣言した。
　「長距離打者が少ないですし、自分が打てばチームの得点力も上がると思います」
　身長１メートル７１。反発心を推進力にして野球人生を歩んできた。「小さくても、やり方次第で打てる。野球を勉強する中で、もっと上を目指したいと思いました」。


　２年冬から長距離打者になるべく、取り組みを開始。筋力トレ、食事改善などで体重を入学時から９キロ増の８０キロに増やした。オリックス・吉田正尚らの動画も参考に下半身の力を上半身に連動させてバットのしなりで球を捉えるスイングに改造。スイングスピードはチームトップの約１４０キロを誇る。リーグ通算本塁打は０だが、昨秋１３安打中、半数以上の７本が二塁打。打球の角度は確実に上がってきた。

　昨秋終了後、４年生を除く部員６７人による投票で主将に選ばれた。投票用紙の約９割に「丹羽」の名が書き込まれていたという。「心がけているのは全員が野球を楽しめること。ミスがあっても怒るのではなく、どうすればなくせるかを一緒に考えたい」。

　昨年は春２位、秋３位で１１年秋以来３度目の優勝が見えるところまでチーム力は上がってきた。「春はホームランは３本以上、率は・３５０が目標です。それぐらい打たないと上に行っても通用しない」。チームのため、そして自分のため――。中軸を担う頼れる主将はフルスイングを続ける。