2試合連続引き分けの楽天　石井監督「今後を見据えて」骨太な布陣への継投

パ・リーグ   楽天8―8ソフトバンク （ 2021年4月10日    楽天生命パーク ）

＜楽・ソ＞7回、同点に追いつかれた石井GM兼監督（左は渡辺佑）　＝撮影・白鳥　佳樹＝
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　7点差をついに逆転し、1点リードで迎えた7回。石井監督が送ったのは大卒2年目右腕の津留崎だった。2死二塁となり、左の中村晃に対し左の渡辺佑にスイッチ。左前適時打を許して同点に追い付かれた。

　9回打ち切り、という特例を加味しても、勝ちパターンで逃げ切りをはかる場面。本来ならば牧田、酒居とつなぎ、守護神・松井へというところ。石井監督ならではの狙いが見えた継投だった。

　「正直、全面的に信頼して出しているわけではなくて。彼らが飛躍することがチームの底力、強いリリーフ陣の構築になってくる。今後を見据えて、というのもあります」

　先発がそろい、打線も好調なチームで、最大の課題は救援陣。実績のない若い2投手が、覇者ソフトバンク相手に1点リードの終盤のマウンドを経験した。渡辺佑には「カウント1―2から勝負する必要はなかった。次の打者は右（真砂）だが、そこでもいい」と注文も忘れず。育成契約も経験した横手左腕には、打者の右左関係なく抑えられると期待は高い。「もう少し勉強すれば彼のこれからに役立つ。（継投が）決まったパターンしかないのはベストな選択ではない」と骨太な布陣を求めている。

　同点の8回は宋家豪（ソン・チャーホウ）に託し、1死二塁のピンチを招いたが無失点でしのいでみせた。

　前日は野手全員を使い切るなど、2日続けて「9月の野球」のようにベンチ総動員のソフトバンクとは対照的なベンチワーク。8―7逆転のルーズヴェルトゲームは完結しなかったが、敗れもしなかった。石井監督のタクトは「1勝」ではなく、目指す「優勝」を指し示していた。