炭谷、巨人入り表明　もう一度勝負「新たな環境で野球人として大きくなりたい」

＜ライオンズサンクスファンフェスタ２０１８＞壇上で複雑そうな表情を見せる炭谷（撮影・木村　揚輔）
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　西武から海外ＦＡ権を行使した炭谷銀仁朗捕手（３１）が２４日、巨人入りを表明した。東京都内で「もう一度、勝負したい。新たな環境で野球人として大きくなりたいと思った」と語り、同日朝に巨人に入団の意志を伝えたことを明かした。

　１６日の巨人との初交渉では３年総額６億円の条件提示に加え、同席できなかった原監督から「優勝するためには扇の要である炭谷くんの力が絶対に必要」というラブコールを受けた。約１週間考え抜いた末、プロ入りから１３年間過ごした西武を離れ、新天地に移る結論を出した。

　巨人では小林や４年ぶりに捕手に復帰するベテラン阿部らもおり、レギュラーの確約はない。正捕手争いに真っ向勝負で挑む覚悟だ。

　◆炭谷　銀仁朗（すみたに・ぎんじろう）１９８７年（昭６２）７月１９日生まれ、京都府出身の３１歳。平安では高校通算４８本塁打。０５年高校生ドラフト１巡目で西武入団。０６年３月２５日のオリックス戦で高卒新人捕手ながら開幕スタメン出場を果たした。１５年ベストナイン、１２、１５年ゴールデングラブ賞。１３、１７年に侍ジャパンの一員としてＷＢＣ出場。１メートル８１、９５キロ。右投げ右打ち。今季年俸１億１０００万円。