【南埼玉】浦和学院、決勝新１７点Ｖ　蛭間「打った瞬間」弾丸３ラン

第１００回全国高校野球選手権記念南埼玉大会決勝   浦和学院１７―５県川口 （ 2018年7月23日    県川口 ）

スタンドにガッツポーズする主将の蛭間（左）、先発の渡辺（同２人目）ら浦和学院ナイン（撮影・近藤　大暉）
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　全国高校野球選手権地方大会は２３日、２２大会５９試合が行われた。南埼玉大会では浦和学院が同県決勝の最多得点となる１７得点で県川口を下し、５年ぶり１３度目の甲子園出場を決めた。２４日は２７大会７３試合が行われ、北埼玉など５大会で決勝が行われる。

　国内最高４１・１度を記録した熊谷から３５キロ。大宮公園の右翼席に浦和学院の３番・蛭間の弾丸ライナーが突き刺さった。同点の２回。１点を勝ち越し、なおも２死一、二塁で内寄りの直球をフルスイングした。

　「打った瞬間に行ったと思いました。一本打ちたいと思っていたので、決勝で打てて良かったです」

　高校通算２７号は今夏初アーチ。１年夏から４番を任された侍ジャパンＵ―１８代表候補の一撃で、この回５点を奪うと、一気に流れを呼び、１９安打で、埼玉大会決勝の最多記録となる１７得点で県川口を圧倒。１３年夏決勝で１６―１で川越東を下した記録をさらに更新した。

　５年ぶりの夏切符。群馬から入学した蛭間にとっては初めての聖地だ。春季大会では県６連覇も、夏は勝てなかった。「本当に甲子園に行けるのだろうか…」。不安を打破しようと動いた。１１日の初戦突破後、ミーティングを開催。ナインは各自のウイークポイントを紙に記した。主将を務める蛭間も「常に冷静に」と書いた。そんな行動が、ナインの結束を固めた。

　この日朝、森士（おさむ）監督の携帯電話にＬＩＮＥのメッセージが届いた。２年生左腕として１３年春のセンバツを制した小島（早大）からだ。侍ジャパン大学代表としてハーレム国際大会（オランダ）に参加し「僕たちは世界一になりました。頑張ってください」と激励された。１４年夏は小島を擁しながら３回戦で県川口に敗退。「おまえの分もリベンジしてやる」と返事し有言実行した。

　昨夏は花咲徳栄が埼玉勢初の全国制覇。蛭間は「悔しかったし自分たちもやってやるという思いにもなった」という。１３度目の出場を決めた指揮官も「昨夏に続いて（埼玉に）大旗を持って帰りたい」と力を込めた。　（横市　勇）