大谷より速い！　楽天、１６３キロ剛腕ドミニカン獲得狙う

楽天が獲得を狙うリズ

　ドミニカンエクスプレスをゲットだ。楽天が来季の新外国人としてパイレーツからＦＡとなったラダメス・リズ投手（３２）の獲得に動いていることが１９日、分かった。最大の武器は、日本ハムの大谷翔平投手（２１）らが持つプロ野球最速の１６２キロを超える１６３キロの剛速球。エースの則本昂大投手（２４）に頼った先発駒不足の解消を目指し、剛腕助っ人が起爆剤となる。

　２年連続最下位からの巻き返しへ楽天が外国人補強の第１弾に動いた。今オフの課題の一つが投手陣の強化。白羽の矢を立てたのが、今月に入ってパイレーツをＦＡになったメジャー７勝の実績を持つリズだった。

　ドミニカ共和国出身で１メートル８８の長身と長いリーチを生かしたダイナミックなフォームが持ち味の３２歳右腕。日本では０８年の巨人・クルーンと１４年の日本ハム・大谷が計測した１６２キロが最速記録だが、リズはオリオールズ時代の０７年に１６３キロを計測し、翌０８年にはメジャーで６勝を挙げた。

　１３年には韓国ＬＧに在籍し、最多奪三振のタイトルを獲得。１４年３月にブルージェイズとマイナー契約を結び、同年オフにパイレーツに移籍して今季はメジャー昇格を果たした。１４試合に登板し、２３回１／３で２７奪三振。３Ａでは先発を中心に４勝５敗、防御率１・４０の成績を残した。平均球速は１５３キロ。制球力もあり、球団は日本の野球にも適応できると判断した。

　今季、先発で２桁勝利をマークしたのはエースの則本（１０勝１１敗）のみ。２番目に勝ち星を挙げたのは、戸村で７勝だった。リズが加わって先発の層が厚くなれば、則本の負担も減る。戸村、さらに今季５勝の辛島、同４勝の菊池らが奮起して先発ローテーションに定着すれば、リズを中継ぎに回すことも可能だ。来季もストッパーを任される可能性の高い松井裕と後ろに左右がそろえば、救援陣も安定する。

　梨田新監督も「あれが欲しい、これが欲しいと無いものねだりはしないし、いる戦力で戦っていくが、そうは言っても外国人は頼りにしたい」と外国人補強に期待していた。１７日にはロッテからＦＡ宣言した今江と交渉し、入団が濃厚。中軸を任せることができる今江が加入すれば打線の厚みは確実に増す。来季の巻き返しに向け積極的に補強に動いている楽天。今江とともにリズの獲得にも全力を注ぎ、近日中の合意を目指す。

　◆ラダメス・リズ　１９８３年１０月６日、ドミニカ共和国生まれの３２歳。０３年にオリオールズ入り。０７年６月１日には２Ａのセネターズ戦で無安打無得点。同８月２５日ツインズ戦で先発し、メジャーデビューした。０８年は６月３日ツインズ戦でのメジャー初勝利など６勝。メジャー通算成績は４２試合で７勝１２敗、防御率６・９４。１１年に韓国ＬＧに移籍し、同年８月に韓国プロ野球最速の１６１キロを計測した。１メートル８８、９１キロ。右投げ右打ち。