メジャースカウト陣が大谷高評価「いつ来るんだ？２０勝簡単」

＜日本・韓国＞スタンドで観戦する斎藤隆氏

プレミア１２準決勝 日本３―４韓国

（11月19日 東京Ｄ）
　ネット裏ではメジャーのスカウト陣も侍ジャパン・大谷の投球に熱視線を送った。パドレスはローガン・ホワイトＧＭ付シニアアドバイザー、ジョシュ・ステインＧＭ補佐、さらにパ軍のフロントに１年間の留学が決まった前楽天の斎藤隆氏らが詰め掛けた。メジャーでも敏腕スカウトとして知られるホワイト氏は具体的な言及こそ避けたが、「彼がどれだけ凄いかは、君たちが一番よく分かっているだろう」とニヤリと笑った。

　同氏はかつてドジャースに在籍し、花巻東時代の大谷を視察するために何度も日本に足を運んだ。高校から直接、メジャー挑戦を夢見ていた大谷に対し、１２年９月には面談を行い「世界でもトッププレーヤーだと思っている。ぜひ来てほしい」と獲得を熱望した経緯がある。「高校まで会いに行ったのは確かだね」と３年前を回想した同氏の目に大谷の３年間の成長はどう映ったのか。

　かつて広島でもプレーしたロイヤルズのルイス・メディーナＧＭ補佐は「世界最高の投手の一人。いつメジャーに来るんだ？２０勝は簡単だろう」と賛辞。このほか、レッドソックス、カブス、ナショナルズなども視察に訪れた。