中村勝広さん甲子園で別れ　吉田義男氏弔辞「魂は永遠に消えない」

弔辞を読む吉田義男氏

　９月２３日に脳出血のため６６歳で急逝した阪神ゼネラルマネジャー（ＧＭ）・中村勝広氏のお別れの会が１９日、甲子園球場で開かれ、関係者約６００人、一般ファンも約１０００人が参列、別れを惜しんだ。元監督の吉田義男氏（８２）が弔辞を読み、長男・大輔さん（３４）が謝辞を述べた。早大の後輩、鳥谷敬内野手（３４）は中村氏の悲願だった優勝を達成しての恩返しを誓った。

　懐かしい甲子園球場に帰ってきた「野球人・中村勝広」を多くの人びとが迎えた。関係者に一般の人を合わせ約１６００人が悲しみを抱き、別れを告げに来た。

　「秋深く――」と吉田氏が弔辞を読み始めると冷たい風が吹いた。「あなたの魂は永遠に消えることなく、同じ志を抱く者の心を照らし続ける。教え子たちは近い将来、必ずやあなたの胸に大いなる栄光をささげるでしょう」。曇り空から悲しい涙雨が落ちた。

　中村氏は２軍監督で胴上げされた１９８６年を除き、選手、コーチ、監督、ＧＭで優勝経験がなかった。９月２３日の急死も前夜、巨人に敗れ、優勝の望みがほぼ消えた直後だった。弔いの優勝を一塁ベンチ前に整列した全選手、首脳陣が誓ったことだろう。

　東京から駆けつけた江夏豊氏（６７）は「寂しいよな」と漏らした。今年２月の沖縄キャンプで臨時投手コーチを務めたのはＧＭだった中村氏に口説かれたからだった。「カツに乗せられて何十年ぶりかにグラウンドに立って…。そのカツが俺より先に天国に行ってしまうんだから」。早大から入団した７２年、二塁手で失策すると、マウンドの江夏氏から慰められた。会えば同じ話を繰り返した。「思い出が懐かしい」間柄だった。

　同い年の川藤幸三ＯＢ会長（６６）は現役時代「カツ・カワ」と呼び合い、引退後は監督とコーチ、ＧＭとＯＢ会長の間柄で意見を戦わせた。「これだけ立派な会をやってもらってもな」と悔しさを吐きだした。「生きて、ケンカするのがワシらの関係やろう」。

　「マイ・ウェイ」「ふるさと」「仰げば尊し」…と愛したＢＧＭが涙を誘う。全員が献花を終えるころには少し日が差した。甲子園は天国への旅立ちを祝っていた。（内田　雅也）

　◆中村　勝広（なかむら・かつひろ）１９４９年（昭２４）６月６日、千葉県生まれ。成東―早大。７１年ドラフト２位で阪神に入団し、主に二塁手として活躍。オールスター出場３度。８２年に現役を引退。通算成績は９３９試合で打率．２４６、７６本塁打、２１９打点、７４盗塁。２軍監督、１軍コーチを経て９０年から９５年途中まで監督を務めた。スポニチの評論家を経て０３年にオリックスＧＭに就任。０６年には同チームの監督として現場復帰した。１年で辞任し、その後は球団本部長などを歴任。１２年９月に阪神球団初のＧＭに就任した。