求む新戦力！原監督　１軍練習にドラ１岡本呼んだ

原監督（左）が見守る中、フリー打撃をする岡本

　出て来い、新戦力！巨人のドラフト１位ルーキー・岡本和真内野手（１９）が６日、ジャイアンツ球場での１軍練習に参加した。シーズン開幕後は初めてで、原辰徳監督（５６）が見守る中でフリー打撃やノックなどを行った。智弁学園で高校通算７３本塁打を放ったスラッガーは現在２軍で奮闘中だが、若手の底上げが急務なチーム状況もあり指揮官は早期昇格に期待を寄せた。

　室内練習場でのフリー打撃。２年目の和田とともに１軍練習に参加した岡本は、原監督が見守る前で、力強い６５スイングを披露した。

　「久しぶりに、現状がどういうものなのかと（見たかった）。春に比べると成長していると思いますね」と原監督。岡本が１軍練習に参加するのは２月の春季キャンプのシートノック以来。指揮官が打撃練習を直接視察するのも２月以来で、そこからの成長を認めた。１９歳は練習後「こういう形は初めてなので緊張しました。勉強になりました」と初々しく話した。

　指揮官は、岡本の１軍昇格について「あしたとかはありません」としたものの、「近未来という点では否定はしない」と明言。そして「できる人は１年も２年も３年もかかるわけがない。やっぱり一日でも早く」と願望を交えて語った。

　苦しいチーム事情もある。チームは借金１で、打率・２３５は１２球団ワースト、２４５得点はリーグワースト。攻撃陣は昨季から低迷が続き、若手の底上げも十分に進んでいない。特に岡本の守備位置である三塁は、村田が打率・２２６、３本塁打と長い不振から抜け出せず、ウイークポイントにもなっている。

　岡本はイースタン・リーグでは今季３９試合で打率・２４４、０本塁打、７打点。腰痛による離脱もあり、まだ結果にはつながっていない。しかし、村田総合コーチも「呼び込む間がいいのはもともと。春から成長して力強くなった」と潜在能力の高さを評価する。

　坂本は高卒１年目の０７年９月に１軍デビューし、翌０８年のブレークにつなげた。深刻な貧打で思い描く戦いができない中、原監督は「大きな自分の考え、プランの中でいかに一日一日を過ごすか。スター選手、一流選手、大物選手になるのに大事なことだと思う」と、自らの後継者となる三塁手のスター候補生の成長を熱望していた。　（大林　幹雄）