清宮お先！“肥後のルース”九州学院１年生４番・村上　満弾デビュー

＜東稜・九州学院＞初回無死、中越えに満塁本塁打を放ち、雄叫びを上げる九州学院・村上

第９７回全国高校野球選手権・熊本大会１回戦 九州学院８―０東稜

（7月6日 藤崎台県営）
　熊本にも怪物１年生スラッガーがいた！第９７回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の地方大会は６日、５大会で３９試合が行われ、熊本大会では九州学院の村上宗隆内野手（１年）が「夏初打席」で満塁本塁打を放つなど、４打数３安打。東稜を８―０の７回コールドで下し、春夏連続の甲子園出場へ好スタートを切った。７日は５大会３８試合が行われる。

　新たな怪物出現を予感させる打球が、藤崎台県営球場のバックスクリーン左の芝生席に突き刺さった。初回無死満塁で回ってきた夏の大会初打席。九州学院の村上は、２ボール２ストライクからの６球目をコンパクトに振り抜いた。推定飛距離１２０メートル超のグランドスラムは高校通算４号。１メートル８５、８３キロの体でダイヤモンドを一周した。

　「緊張して足はガクガクだったけど、がむしゃらにやっただけです。（バットの）芯だったので入ると思いましたし、打ててうれしいっす」

　第２打席は三振に倒れたが、第３打席では右翼フェンスに直撃するライナー性の三塁打。最終打席も中前打し、二塁打が出ればサイクル安打という活躍で、ド派手な夏デビューを飾った。

　１年生スラッガーと言えば、「和製ベーブ・ルース」こと、早実の清宮が注目を集めているが、５月の練習試合（熊本）で対戦する機会があった。ともに一塁手として出場。先に村上が高校１号を放つと、清宮もすぐに本塁打で応戦した。試合後、自ら話しかけに行った村上は「意識はしますけど向こうの方が凄い」と謙遜するが、そのライバルより一足先に「夏１号」を放ってみせた。

　兄・友幸は東海大熊本星翔の３年生で、１メートル９４、９５キロの恵まれた体から最速１４５キロを誇る注目の右腕。順当に勝ち上がれば、準決勝で兄弟対決も実現する。巨人、ヤンキースで活躍した松井秀喜氏に憧れる１５歳は、「肥後のベーブ・ルース」の愛称には「そういうのは、まだまだです」と照れたが、スケールの大きさでは清宮に負けていない。　（井上　満夫）

　◆村上　宗隆（むらかみ・むねたか）２０００年（平１２）２月２日、熊本市生まれの１５歳。５歳から野球を始め、詫麻南小では捕手、長嶺中時代の熊本東リトルシニアでは捕手、二塁手。九州学院では、４月の佐賀での九州大会で公式戦デビュー。１メートル８５、８３キロ。右投げ左打ち。