貧打重症…阪神　ＯＰ戦とはいえ１２球団唯一勝ち星なし

＜神・巨＞３回１死、三直に倒れてベンチに戻る西岡（中央左）。鳥谷（同右）も３タコと、主力の貧打に和田監督（右から３人目）も頭が痛い

オープン戦 阪神２―３巨人

（3月9日 甲子園）
　今春初の伝統の一戦。甲子園球場内にも、熱気がみなぎる。特に今年は永遠のライバルである巨人が、開幕カードの相手でもある。オープン戦とはいえ、ここで機先を制しておきたいところ。だが…。この日も阪神打線は湿りがちだった。

　「粘りみたいなものは出てきているが、もう少し主力の状態を上げていかないと、点数も入ってこない。しっかりと良い形で、状態を上げるようにやっていきます」

　試合後の和田監督の表情は、やはりさえない。それも、そのはずだ。巨人投手陣の前に、わずか５安打２得点。しかも先発・内海以外にマウンドに上がった相手投手は、いずれも一線級ではなかった。にもかかわらず、打てなかった。

　初回に片岡の野選と悪送球が重なるミスで１点を先制。だが、その後が続かない。２回から４回までは内海にパーフェクトに封じられ、５、６回も２番手・江柄子の前に１人の走者を出すことすらできなかった。この日は好調を維持していた新井兄弟が、身内の体調不良によって欠場したとはいえ、それでも…だ。

　８回にようやく梅野の三塁打で１点を還すも、なおも無死三塁の好機で上本、柴田、大和の後続があえなく凡退。指揮官も「ああいうケースで還せない。キャンプの練習試合から、ずっと続いている。最初に（打席に）立った上本が何とかしないといけないケース」と首をかしげるしかない。

　さらに指揮官が「もう少し状態を上げていかないと」と警鐘を鳴らす主力陣の調子も、いまひとつだ。この日、３の０に終わった西岡はオープン戦打率・２００、同じく福留は打率・１４３と、ともに低空飛行が続く。鳥谷に至っては、この日の３打数を含めてオープン戦１６打数ノーヒット。実績があるとはいえ、一抹の不安は残る。

　貧打が響き、これでオープン戦は１分け６敗。６連敗は０９年の８連敗以来だが、「初戦から６連敗」となると、実に５０年の２リーグ制以降のワースト記録を更新する体たらくだ。開幕まで残り２０日を切った。ウオーミングアップは、そろそろ終わりにしたいところだ。

　≪唯一オープン戦未勝利≫広島がこの日初勝利したため、唯一オープン戦未勝利の阪神が単独最下位になった。開幕から７試合で２桁安打がなく、チーム打率も１２球団唯一の１割台（・１９０）と低迷している。００年以降で阪神のオープン戦チーム打率１割台は、００年（・１９９）と１２年（・１９８）の２度。両年ともシーズンでも貧打に苦しみ、００年は６位、１２年は５位に終わっている。