阪神オーナー　前半戦２位に「実力通り」、和田続投を再度明言

　阪神の坂井信也オーナーは１８日、大阪市内で報道陣の取材に応じ、前半戦２位で終えたチームを総括し「実力通りと思っている」と語った。

　４６勝３３敗２分け、首位巨人とは２・５ゲーム差。米大リーグでプレーしていた西岡や新人の藤浪ら大型補強が実り、課題だった大和ら生え抜きの成長にも成果が出た。昨季の５位から立て直し、坂井オーナーは和田豊監督の３年契約最終年の来季について「基本的には契約書通り」とあらためて続投の方針を示した。

　和田監督は就任２年目に入り、采配に進歩が見られた。新井良に開幕４番を任せながらも交流戦では代打を送り、得点につなげた。実績ある岩田でも開幕３連敗すると、２軍降格を命じた。球団幹部は「勝つために必要なメンバーを選んでいる」と決断力を評価した。

　例年、夏前に球団が行う新監督候補のリストアップ作業もなかった。早々と続投を明言するに至ったオーナーは「後半戦もこの調子でやってほしい」と８年ぶりのリーグ優勝に期待を込めた。