平田逆転満弾に守道監督びっくり「祈っとったけどまさか」

＜広・中＞８回表２死満塁、平田は右越えに７号逆転満塁弾を放ちハイタッチ

プロ野球　セ・リーグ 中日４－２広島

（7月17日 マツダ）
　願望と驚きの祝砲。７２歳の誕生日を迎えた中日・高木監督は「ホームラン…と祈っとったけど、まさか…」と目を丸くした。

　５番・平田だ。打線はバリントンの前に手も足も出ず、７回までゼロ行進。しかし、２点を追う８回２死から平田が自身初の逆転満塁弾を右翼に叩き込んだ。３番手・横山に追い込まれてからファウルで粘り、フルカウントからの１０球目、高めの１４３キロ直球を思い切り振り抜いた。指揮官の誕生日は「知らなかったです」と頭をかいたが「満塁弾は記憶にないし気持ちいい。試合中に喜ぶタイプじゃないけど初めて喜びました」と笑った。ルナが左膝痛で離脱後、平田はクリーンアップの一角を担い、８試合で１２安打１２打点と勝負強さが光る。「まだ６０試合ある。常に野球のことを考えていきたい」という言葉にも頼もしさが増すばかりだ。借金９の３位で前半戦を終えた。それでもラストゲームで劇的な勝利というプレゼントをもらった指揮官は「こういう形で締めくくれた。後半もいける、という感じが持てた」と巻き返しへ気持ちを新たにした。