松井３８歳誕生日から逆襲　レギュラー奪取へ打つ！

　バースデーからゴジラの逆襲だ！レイズの松井秀喜外野手（３７）が、３８歳の誕生日となる１２日（日本時間１３日）から「勝負の本拠地６連戦」を迎える。ＤＨ制のなかった８～１０日の敵地交流戦（対マーリンズ）では、全３試合で先発落ち。１９日（同２０日）からはナショナルズ、フィリーズとの敵地交流戦が控えており、再び先発落ちの危機だ。ここまで打率・１６０。過去に２本塁打している誕生日からの地元６連戦で、巻き返しを図る。

　先発か控えか。松井にとって運命を左右する６連戦だ。５月２９日にメジャー昇格し、最初の７試合中６試合に先発したが、７日のヤンキース戦以降は４試合連続でスタメン落ち。１０日のマーリンズ戦後には「仕方ない。どういう時も準備するだけ」と話したが、さらなる先発落ちを回避するためにも、今回の６連戦で結果が求められる。

　バースデーからの本拠地６連戦。その後の１９日からはＤＨ制のないナ・リーグ本拠地での試合が待つ。今季は両膝の状態も良好で、既に７試合で守備に就いた。それでも守備力を重視すれば、ジェニングズ、アップトン、ジョイスの外野陣の壁は厚い。ゴジラの逆襲。求められるのはズバリ、打撃力。それには打率・１６０からの巻き返しが必須だ。

　追い風もある。１２日の自身の誕生日からスタートするメッツ戦は、ヤング、ディッキー、サンタナの３投手が先発予定。過去の対戦成績は順に打率・６００、・３７５、・４１４とカモにしている。ジョー・マドン監督も「本拠地に戻ってＤＨが復活すれば、松井の出場機会は増える」と、初戦の先発起用を確約。「常に自分のできることをやって待つだけ」と話す松井も牙を研いでいる。

　大リーグ移籍後の誕生日は、ここ２年間は無安打も０８、０９年には２年連続で一発を放っている。３年ぶりの祝砲が、敵地交流戦での出場機会増への第一歩となる。