スコットランドSHレイドロー、“日本の天敵”の肩書きに苦笑い「人気になってるのは知ってる」

試合前日会見で笑みをのぞかせるスコットランドのSHレイドロー（撮影・中出健太郎）
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　ラグビーW杯日本大会で日本と同じ1次リーグA組のスコットランド代表が21日、都内のホテルでアイルランドとの初戦（22日、日産ス）へ向けた会見を開いた。選手はフッカーのスチュワート・マキナリー主将（29）、SHグレイグ・レイドロー（33）が出席。欧州6カ国対抗のライバルで世界ランキング1位のアイルランドといきなりの対戦だが、マキナリー主将は「待ち望んだ試合が。日本の暑さにも適応できて、（キャンプ地の）長崎でもいいトレーニングができた。よく知っているチームとの対戦なので自信はある」と意気込んだ。

　15年W杯イングランド大会、16年の来日シリーズと活躍し、“日本の天敵”と評されるレイドローは「（日本で）ちょっと人気になってるのは知ってるけど、楽しんでるよ」と苦笑い。「初のW杯開催国でラグビーの最高峰を見せたいと思うし、W杯が成功する一助になれれば」と抱負を述べた。アイルランドには17年の6カ国対抗で勝っている（27―22）が、「あの時は誰も集中を切らさなかったけど、今年は2度隙を突かれて14点を失った。アイルランドに同じことをしたら戦いは厳しくなる。大事なのは最高の集中力で80分間やり続けることだ」と話した。