W杯開幕白星から一夜明け　リーチ「いい大会になる」、田村「緊張して死ぬかと」

ラグビー日本代表会見　ロシア戦を振り返る田村（左）とリーチ（撮影・吉田　剛）
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　ラグビー日本代表のフランカー、リーチ・マイケル主将（30＝東芝）と、SO田村優（30＝キヤノン）が21日、都内で会見をした。前日のW杯開幕ロシア戦を30―10で勝利。4トライ以上のボーナス点を得た。田村は、開幕戦の重圧を改めて振り返り「緊張して死ぬかと思った。ミスはあったけど、ボールを動かす時間もたくさんあった。緊張から解き放たれて、次の方がもっと楽しみだと思う」と次の28日の世界ランキング1位、アイルランド戦に目を向けた。

　リーチは、4万5745人が入ったスタジアムを思い出し「満員のスタジアム。白と赤のジャージーでとても感動しました。（試合後に）安倍総理もロッカールームに来てくれた。日本の盛り上がりを感じます。道を歩いていて、声をかけられる。ファンが多くて、これからいい大会になる」と、声援に感謝をした。

　3点を返されて20―10となった後半23分、反則で得てPGを選択した。タッチラインに蹴って、ボーナス点が得られる4トライ目を狙う作戦もあったが、逆風の中40メートルという難しいショットを選んだ。鮮やかに決めた田村は「リーチが勇気を持たせるチャンスをくれて良かったです。プレッシャーに向き合うチャンスをキャプテンにもらいました」と振り返った。縮められた点数を引き離すと同時に、今後を見据えて、主将があえて厳しいシチュエーションで蹴らせた狙いを感じさせた。