【リーグワン】埼玉　今季で引退の堀江翔太が7戦ぶり先発　公式戦200試合出場で本拠最終戦を白星で飾る

ラグビーリーグワン1部第15節   埼玉33―24花園 （ 2024年4月27日    熊谷 ）

＜埼玉・花園＞前半、アソの浮かせたボールに手を伸ばす堀江（撮影・篠原岳夫）
Photo By スポニチ

　6試合が行われ、1位でプレーオフ（PO）進出を決めている埼玉が花園に33―24と快勝し、開幕15連勝を継続した。今季限りで引退する日本代表フッカー堀江翔太（38）が7戦ぶりの先発出場しチーム公式戦200試合出場を達成。ともに今季で引退する元日本代表SH内田啓介（31）とともに今季本拠最終戦を白星で飾った。

　試合終盤に登場することから「ラスボス」の異名を持つ堀江が試合開始からピッチに君臨した。「ラスボスForever」の横断幕が掲げられる中、巧みなパスさばきや力強いボールキャリーで存在感を発揮。前半30分には全力疾走から体を張ったタックルで失点を阻止。今季で引退する選手とは思えない動きでチームをけん引した。

　チームは7―5で前半を折り返すと、後半4分にはリーグワン同時初先発を果たした山沢兄弟の弟・FB京平（25）が追加のトライを決め、SOの兄・拓也（29）がキックを決めるなど、5トライを決めて快勝した。

　堀江は後半21分に途中交代。1万超のファンから万雷の拍手が起きる中、手を振りながら笑顔でピッチを後にした。