ロッドがボキッ！ニジマス56センチ

ロッドを折りながら56センチのニジマスを釣った下畑健一郎さん
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【奥山文弥の釣遊録】山梨県東部を流れる桂川に、下畑健一郎さんと一緒に出掛けた。彼はIT関係のバリバリなビジネスマンで、サイクリングが大好きと実にパワフル。私のフライフィッシングイベントには必ず参加してくれる。

　過去3回の桂川釣行では70センチオーバーを含む大型マスが目の前に泳いでいたが、釣り上げることはできなかった。その時に中村渚さんが釣った54センチは、他人の魚ながらとても興奮し感動したのだそう。そして将来への希望にワクワクし「絶対に釣ってやる」とリベンジに燃えていた

　それから2カ月あまりで、4回目のチャレンジとなった。渓流釣りのセオリー「雨後の大物」通り、間違いなく大マスの予感プンプン。気持ちははやるが、大物は早朝、夕方しか釣れないのが常なので、昼間はヤマメが多い場所でライズを狙った釣りに挑戦した。

　使用タックルはロッドがキャップスステッド8・3フィート。ラインはスープラエキスプレスW　F3/4Fリーダーは9フィート6Xの先端を50センチカットし、フロロカーボンの0・3号（トルネード鮎）を1メートル足して3・5メートル、フライは20番前後のミッジをセット。

　ライズする魚も賢くてなかなかヒットしないが、ランチを挟み30センチ前後のニジマス数匹と、20センチ前後のヤマメ数匹を楽しんだ。

　そして日が陰ったころ、前回、大物を見つけた場所へ行ってみると、淵の下流から黒い大きな影が泳いでくるのを発見。大きなニジマス、それも3匹。一番大きいのは60センチを超えていそう。私たちはすぐに投げず、まずは水中で何を食べているかをじっくり観察することに。

　ロッドはあらかじめ用意しておいた6番に変更し準備万端。魚は一カ所にじっとしているのではなく、同じコースをゆっくり行ったり来たりしていることが分かった。ヤマゲという栗虫を模したフライを選び、立ち位置を決め大きなマスが現れた時に「今だ！」。キャストした下畑さんのフライは、魚のコースよりちょっとズレた位置に着水した。

　「しまった！」と感じたようだが、過去の経験からすぐに投げ直さずそのままフライを流していく。すると魚がコースを変え、彼のフライに近づき「ぱく！」。音が聞こえるかのように、はっきりと見えた。ボキッ！瞬間的に合わせを入れた瞬間、魚がジャンプ。え、ボキッ？バシッ！じゃないの？

　そう、合わせと同時にロッドが真っ二つに。折れたままのロッドでファイトし、暴れ回るマスを制し3分後、無事にネットイン。56センチ、2・5キロのグラマラスなニジマスだった。胴回りはなんと34センチ。このサイズの平均的なマスなら30センチほどだから、いかに太っているかが分かる。おめでとう。喜びと同時に下畑さんは凄いことをポツリ。「さっきいた60センチオーバーじゃなかった。前回見た70センチオーバーはいませんでしたね」。しっかり観察していた。

　誰かに釣られてしまったのか、あるいはたまたま姿を見せなかったのか…。「とりあえず釣れてひと安心、今後はあの70センチオーバーを目標にします」。優れたビジネスマンは釣りでもしっかり目標を立て、着実に進んでいこうとするものなのだ。　（東京海洋大学客員教授）