【桜花賞】C・ルメール、史上５人目の連覇「いいペースを維持できた」

＜阪神11R・桜花賞＞直線に入り後続を突き放し桜花賞を制したグランアレグリア（左）（撮影・亀井　直樹）
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　3歳牝馬3冠競走の初戦「第79回桜花賞」（G1、芝1600メートル）が7日、阪神競馬11Rで行われ、C・ルメール騎手騎乗の2番人気グランアレグリア（牝3＝藤沢和厩舎）が優勝。まずは1冠目を制した。1分32秒7の桜花賞レコード。2着はシゲルピンクダイヤ（7番人気）、3着にクロノジェネシス（3番人気）が入った。

　鞍上のルメールは昨年、アーモンドアイで桜花賞を制しており、史上５人目の連覇となった。中央Ｇ１通算23勝目で今年は初勝利。管理する藤沢和師は現役最多の中央Ｇ１通算28勝目（障害含む）で今年は初勝利。

　グランアレグリアは序盤から好位につけ、5番手付近から4コーナー手前で先頭へ。直線で一気に加速し、後続を突き放した。ルメールはレース後「前回は早い脚が使えなかった。今回は4コーナー前から動いた。ゴールまでいいペースを維持することができた」と振り返った。

　4コーナーで先頭に立った戦略について「いいポジションをとりたかった。最初は4番手で馬がゆっくり、リラックスできた。ペースが遅くなったので、外に出していった。そこからは早い脚で加速した」とコメント。4カ月ぶりのレースも「心配していたが、藤沢和先生は（調整が）上手なので、自信を持って乗れた」と笑顔を見せた。

　オークスに向けては「スピードがありそう。2400がいけるかは分からない」と慎重にコメントした。