メッツ・千賀　マエケン以来デビュー3連勝　前回5回2死降板の屈辱も…渾身156キロで1点差守った

ナ・リーグ   メッツ9―4ジャイアンツ （ 2023年4月20日    サンフランシスコ ）

ジャイアンツ戦に先発し、5回を5安打4失点で3勝目を挙げたメッツ・千賀（ロイター／USA　TODAY）

　耐えた！メッツの千賀滉大投手（30）が20日（日本時間21日）、敵地サンフランシスコでのジャイアンツ戦に先発。5回に1点差まで迫られるもリードを死守し、2発被弾など苦しみながら5回5安打4失点で無傷の3勝目を挙げた。日本投手のメジャーデビューから3連勝は先発では16年前田（ドジャース、現ツインズ）以来。チームの先発事情が苦しい中、海を渡った「お化け」が投手陣を支える。

　勝利投手の権利まであと1アウトだった。1点差に迫られ、なお5回2死二塁。千賀は渾身（こんしん）の156キロ直球でフローレスを二飛に仕留めた。14日アスレチックス戦も「あと1人」の4回2/3でマウンドを譲った。意地の白星。それでも右腕は試合後も険しい表情を崩さず、歯がゆそうに口を開いた。

　「何とか長いイニングを投げたいと。先発としてしっかり働けていない部分がある。野手の人に感謝です」。初回1死一塁では通算136本塁打のコンフォートを代名詞の「お化けフォーク」で空振り三振。4回まで2安打無失点と快調な投球だった。しかし5回、先頭サボルに一発を浴びてから暗転。「（投球を）読まれて打たれた印象。データを見て反省したい」。2本塁打に2四球、暴投もあってこの回4失点もリードは死守した。

　メジャー1年目ながら自身の役割は十分に理解している。メッツの先発事情は苦しい。サイ・ヤング賞右腕バーランダーが右肩筋肉の張りで負傷者リスト（IL）入り。同じく同賞受賞のシャーザーは粘着物質の不正使用で10試合の出場停止処分を科された。千賀にかかる期待は自然と高まる。4度の先発で6回まで投げたのは1度だけ。だからこそ「長いイニングを」との言葉が口をついた。

　メジャーデビューから先発での3連勝は、日本投手では16年の前田以来5人目。3勝はリーグトップタイだ。それでも千賀は納得していない。「（チームが）負けていないことだけがポジティブな要素。先発として役割を果たしたい」。投手陣を自身がけん引する。それこそが「お化け」の誓いだ。

　≪5人目の偉業≫千賀がデビューから4試合で負けなしの3連勝。日本投手でデビューから3連勝は先発では16年の前田（ドジャース、現ツインズ）以来、5人目となった。デビューからの連勝記録は02年石井（ドジャース）、14年田中（ヤンキース）の「6」。また、リリーフでは04年高津（ホワイトソックス）、05年藪（アスレチックス）、21年沢村（レッドソックス）がデビュー4連勝をマークしている。