辻発彦氏「本当に末恐ろしい」　オリ“秘密兵器”山下舜平大は「間違いなくエースになる」

辻発彦氏
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　昨季まで西武監督を務めた辻発彦氏（64＝スポニチ本紙評論家）が29日、文化放送「プロ野球に歓声が帰ってきた！開幕直前！！リアル・ファン・ボイス！！！」（後5・45）にゲストとして生出演。王者オリックスの“秘密兵器”山下舜平大投手（20）について言及した。

　同局の斉藤一美アナウンサー（55）が進行役を務め、辻氏が開幕カードごとに各チームの戦力を分析。そのなかで、オリックスファン代表として「わがオリックスは日本一連覇！これしかない！」と高らかに事前収録音声を届けたお笑いコンビ「ますだおかだ」の岡田圭右（54）が「未来の侍ジャッパ～ンのエース候補、山下舜平大！来ました！も～う本当に世界中がもう度肝を抜きます。！これは本当に素晴らしいピッチャー！今年もうフル回転でもう2桁（勝利）間違いなし！これは日本一に欠かせない戦力！」とプロ3年目でいよいよデビューとなる山下に大きな期待を寄せた。

　これを受けてコメントを求められた辻氏はオリックスについて「今年も間違いなく強いですね。強い！」としたうえで「先ほど名前出ましたけどもね、山下舜平大。しゅんぺいたくん…ですよね。いいですよ！映像でも見ましたし、やっぱり球の力っていうかね。ただ、まだベールを脱ぐっていう年ですよね。だから1年間ローテーションを守って投げぬくっていうのはどうでしょうか。中嶋監督もある程度、疲れとか見ながらうまく育てていくピッチャーだと思いますけども」と慎重に言葉を選びながらも、その能力の高さには太鼓判を押した。

　デビュー前にも関わらず、いきなり今季開幕投手の有力候補にも挙がっている山下だが、辻氏はオープン戦を見た印象として「マウンドさばきとか見てると、そんなに緊張したとかも感じないし、堂々としているんですよ。真っすぐは腕の振りはそんなに力強くはないんですけど、球が来る。もう平均155キロは出ますからね。それと意外とカーブのコントロールがいいし、フォークがまたいいんで。本当に末恐ろしいというか、間違いなくエースになるようなピッチャーだと思います」と力強く断言していた。