侍・白井HC　コーチ就任を決断した栗山監督からの口説き文句「元々、同い年で仲は良かった」

白井ヘッドコーチ（右）と栗山監督
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　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、3大会ぶり3度目の世界一に輝いた侍ジャパンの白井一幸ヘッドコーチ（61）が29日、TBS系「ゴゴスマ～GO　GO！smile～」（月～金曜後1・55）にゲスト出演し、コーチ就任の裏話を語った。

　一昨年12月にコーチ就任が発表された。白井コーチには栗山英樹監督（61）から直々の強い要請があったといい、「“カズ（白井コーチ）がやってくれないと、俺はやらないから。お前じゃなきゃダメなんだ”と言われて」と、口説き文句を明かした。強い絆を象徴するような言葉に、タレント松本明子は「すごい信頼関係ですね」と感心していた。

　現役時代は日本ハムで内野手としてプレーした白井コーチ。引退後は数々のチームでの指導者経験を経て、2014年に日本ハムの内野守備走塁コーチに就いた。この時の指揮官が、栗山監督だった。白井コーチは「栗山監督、就任して1年目にいきなりリーグ優勝されたんですね。翌年、最下位に低迷して。その時に栗山監督から電話がかかってきて、“チーム立て直しに力を貸してもらえないだろうか？”ということで。元々、同い年で仲は良かったので、2014年に栗山監督と一緒に監督、コーチとして仕事を始めました」と、栗山監督とのエピソードを語った。

　日本ハムはその後、立て直しに成功。栗山監督とのタッグでは17年の退任までリーグ優勝2回、日本一1回を経験した。白井コーチは侍ジャパンでのオファーについて、「ファイターズ時代に一緒にやって、日本一になって、その流れがあって。最下位になった後、私に（栗山監督が）声が掛かったのと同じような感じでした」と振り返っていた。