広島・秋山　2打数1安打で存在感　新井カープ「切り込み隊長」最有力

オープン戦   広島0ｰ3ソフトバンク （ 2023年3月5日    ペイペイD ）

＜ソ・広＞3回、二塁打を放った秋山（撮影・中村　達也）
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　広島・秋山翔吾外野手（34）が、5日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）に「1番・中堅」で先発出場し、2打数1安打と存在感を示した。これで今春出場した対外試合は5戦すべて1番起用されており、新井カープの「切り込み隊長」最有力の様相。新井貴浩監督（46）も明言こそ避けたものの、「秋山1番構想」は認め、ベテランの働きに期待を寄せた。

　新井監督が開幕オーダー構想の一端を明かした。それは「1番・秋山」。西武時代の15年には全143試合で1番に座り、シーズン最多安打記録の216安打を放った背番号9が新井カープの「切り込み隊長」最右翼だ。

　「相手が嫌な打順を組んでいきたいと思うから。ただ100％そう（秋山1番に）なるかは分からない。まだ先のことだけど、アキ（秋山）が一番（打順も）1番が多いからね」

　まだオープン戦12試合を残しており、考える時間は十分にある。だから新井監督も明言は避けたが、脳裏に思い描く開幕オーダー構想の上位に「1番・秋山」があることは示唆した。事実、ここまで指揮官はシーズンでの1番起用をにらんだ采配を続けている。

　今春の実戦では2番以降は菊池、西川ら主力も含めて、日替わりオーダーを組んで見極めを進めているが、秋山だけは例外。先発出場した対外試合5試合は、すべて1番で起用されている。「1番・中堅」を担ったこの日のソフトバンク戦でも先頭打者として迎えた3回に右中間二塁打を放って存在感を発揮するなど、対外試合は打率・364（11打数4安打）、2打点。すでに「切り込み隊長」として務めを果たす。

　途中加入した昨季は先発出場40試合すべてで3番を担った秋山。2月19日、今春初の対外試合DeNA戦（宜野湾）で1番起用された際には「（1番起用について）1番がどうということじゃなく、どの打席も（いい）形ができて、人数をかけて攻撃していけたらチームにとっても有利になると思う」と話すにとどめていたが、開幕が近づくにつれて、現実味を帯びてきた。

　西武時代の15年から主に1番に定着し、その打順で通算658試合出場、打率・321、81本塁打、305打点を記録した。17年には首位打者に輝き、過去4度、最多安打タイトルを獲得。15年から5年連続2桁盗塁など「足」も兼ね備える。「1番」はいわば“定位置”であり、自身の礎を築いた打順。適性の有無は問うまでもない。


　機動力野球復活を掲げる新井カープ。オープン戦残り12試合で、対戦相手が最も嫌がるオーダーを模索する。（長谷川　凡記）