栗山監督、左打者ズラリ打線に「最終的にこれ!!っていうのは、もう少し黙ってていいですか?」

WBC強化試合   日本代表8－1阪神 （ 2023年3月6日    京セラD ）

栗山監督（左）にインタビューする松坂氏（撮影・尾崎　有希）
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　3月9日開幕の第5回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で世界一奪回を目指す野球日本代表「侍ジャパン」は6日、京セラドームで行われた強化試合で阪神と対戦。メジャー組の実戦出場が可能になった一戦で大谷翔平投手（28＝エンゼルス）が2発6打点、ラーズ・ヌートバー外野手（25＝カージナルス）が先制打を放つなど2安打1打点、吉田正尚外野手（29＝レッドソックス）も1打点とメジャーリーガーで全8打点を叩き出すなど8―1で阪神に快勝した。

　試合後、報道ステーションに出演した栗山監督は「もちろん翔平のホームランは凄く意味があると思います。たっちゃん（ヌートバー）や正尚も来たばかりで、どういう感じか心配してたんですけど、2人がしっかり仕事をしてくれてチームが落ち着いたし、やっとみんなが揃って行くぞ!!って感じになりました」と快勝に手応え。

　一方、あまりの豪華メンバーでスタメンに頭を悩ませている様子で「結果を残さなきゃいけないんですけど、かなりパターンがいっぱいありすぎて難しかったです」とコメント。3番・大谷、4番・村上、5番・吉田を選択したクリーナップについては「う～ん。最終的にはどうやったらランナーを置いていいバッターのところに繋がっていくかなって…最終的にこれ!!っていうのは、もう少し黙ってていいですか?」と多くは語らなかった。

　次に大谷がホームランを打った際の“複雑な表情”について聞かれると「実はこの球場っていうのは（大谷が）アメリカに行く前の年に大ケガをして半年近くシーズンを棒に振った球場でもあったので、僕の中ではちょっと色んな思いのある球場だったんですね」とコメント。

　続けて「それが三振から入って、次の打席（本塁打で）あれボールですよねって主審の方に聞いたら、もちろん見逃せばボールですと。そういったボールを粘って片手一本で持っていくっていうね。そういうちょっと笑ってしまうぐらいの、ある意味度肝を抜けるスゴいホームランだったので、この一発でチームに凄い勢いを与えてくれるかなと思います」と日本ハム時代から成長を見守り続けている大谷の活躍を喜んだ。