西武・平良「ハイボール革命」4回完全　お酒の方は「アレルギーが出るので飲みません」

オープン戦   西武1－3DeNA （ 2023年3月5日    横浜 ）

＜D・西＞2番手で登板し、力投する平良（撮影・白鳥　佳樹）
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　中腰となった捕手のミットを目がけ、西武・平良が剛速球を投げ続けた。DeNAとのオープン戦で2番手として登板し、毎回の6三振を奪い4回完全投球。高めに浮き上がる直球が効いた。

　「危ないという考えは全くない。むしろ安全じゃないかな」

　自身の過去の投球データを分析し、編み出した“ハイボール革命”だ。今季先発に挑戦する右腕は5回からマウンドへ。17球投げた直球のうち、低めだったのはコントロールミスした1球のみ。5回1死から知野を154キロ、7回1死からは林、代打・大田を高め直球で空振り三振に仕留めた。9割5分の力感で最速156キロをマーク。お酒のハイボールは「アレルギーが出るのでお酒は飲みません」とノンアルコールで過ごす日々だが、投球の「ハイボール」の威力は他球団にとっては脅威となる。

　「力感の割には球速も出ていたし、疲労感は全然なく投げることができた」と納得の表情。横浜スタジアムに駆けつけた2万1146人の観衆も、平良の投球に酔いしれた。（福井　亮太）