病院内で語り継がれる「首都球団」戦いの歴史

ワールドシリーズ第4戦   ナショナルズ1―8アストロズ （ 2019年10月26日    ワシントン ）

大学病院の廊下に描かれた本塁とバッターボックス（撮影・奥田秀樹通信員）
Photo By スポニチ

　【Wシリーズ舞台裏】86年前の1933年にワシントンでワールドシリーズが開催されたグリフィス・スタジアムは現在、ハワード大学病院へと姿を変えている。ただ院内1階の廊下には本塁とバッターボックスが描かれ、壁には当時の写真も。かつてベーブ・ルースもプレーした球場の跡地とあり、世界中からファンが訪れるという。

　ここを本拠としたワシントン・セネタースは34年以降、長期低迷。61年からミネソタに移転し、ツインズと名を変えた。同年に2代目セネタースが誕生したが、こちらも72年でテキサスに移ってレンジャーズに。以後、05年にエクスポズがモントリオールから移転しナショナルズとなるまで、首都に球団がなかった。

　首都にはファンが根付きにくい。住民に官僚、政府職員が多く、彼らは他の地域の出身。いずれ去っていく。弱ければ興味を持たない。そこで、チームを買収したラーナー家はシャーザー、ストラスバーグに現在の契約で3億8500万ドル（約419億6500万円）を費やすなど、巨額の資金を投じた。それが実って12年以降はポストシーズンへ5度進出。悲願の頂上決戦を迎えている。（奥田秀樹通信員）