九州出身、広島・大瀬良　鷹の“必勝パターン”崩す

キャッチボールで汗を流す大瀬良（撮影・椎名　航）
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　ＳＭＢＣ日本シリーズが２７日にマツダスタジアムで開幕し、セ・リーグ３連覇の広島と、パ・リーグ２位からクライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち抜いた昨年日本一のソフトバンクが対戦する。広島の第１戦先発は九州・長崎出身の大瀬良大地投手（２７）。初回無失点を鍵に挙げ、対するソフトバンクの柳田悠岐外野手（３０）は故郷広島での開戦に意気込んだ。

　力点は明白だ。大瀬良は「短期決戦では特に（初回が）大事になる。どんな形でもゼロで終えること」と言い切った。第１戦の予告先発。本拠地で、シリーズの火ぶたを切る第１球を投げ込む。

　巨人とのＣＳファイナルステージでも初戦に先発。６回１失点でチームを勝利に導き、３連勝でのＣＳ突破に貢献した。初回を併殺を取るなど３人で終えたことでリズムをつかんだ。対するソフトバンクは初回に強い。ＣＳの８試合中、５試合で初回に得点し、日本ハムとリーグ優勝の西武を打ち破った。

　リーグ最多の１５勝を挙げた今季、公式戦で初回の被打率が・１７４。セの規定投球回以上の８投手の中で唯一２割未満に抑えた。初回失点も２７試合の先発でわずか７点。無失点に切り抜けたのが２２試合あった。その中で、唯一と言っていい苦い記憶が６月１５日のソフトバンク戦だ。

　初回２死無走者から松田宣に四球を与え、柳田に左安打されたあとデスパイネに中越え３ランを浴びた。立ち上がりが響き、今季ワーストの４回７失点。きょう投げ合う千賀はその試合で１１三振を奪うなど５回３安打無失点だった。まさに汚名返上の舞台になる。

　登板前日の姿は非の打ちどころのない「自然体」。「今のところ、別に高ぶる感情もない。シーズン中と同じです」と穏やかな笑顔を見せた。「一年間、一定の心境でやろうと決め、やってきた。シーズンと同じようにゲームをつくり、チームを勝ちに導く。それ以外はあまり考えていません」。普段通りの姿勢で試合に臨み、普段通りにチームが勝つ確率を上げる。それが思い描く仕事だ。

　初戦の次は中４日の第５戦か。「いろんな状況の中でやっていく覚悟はできています」。短期決戦でフル回転する覚悟だ。（桜井　克也）